Johannesburg - Tous les signes avant-coureurs des troubles civils meurtriers qui ont ravagé, en juillet dernier, plusieurs provinces sud-africaines étaient là, avant même l'emprisonnement de l'ancien président Jacob Zuma, a révélé jeudi le ministre de la Justice et des Services correctionnels, Ronald Lamola.

Les violences sans précédent dans l'histoire de l'Afrique du Sud pouvaient également être considérées sous l'angle des multiples crises et défis auxquels le pays est actuellement confronté, a déclaré Lamola lors de son témoignage devant la Commission des droits de l'homme (SAHRC) sur les émeutes de juillet 2021.

«Les troubles civils ont déstabilisé l'économie du pays, affectant les moyens de subsistance de nombreux Sud-africains. La fermeture des entreprises a également entraîné la perte de nombreux emplois», a-t-il expliqué.

Le ministre a déclaré que les signes avant-coureurs d'une crise imminente en Afrique du Sud étaient déjà là avant même les émeutes de juillet, notant que le gouvernement avait mis en place un plan pour répondre "rapidement et en temps voulu" à toute éventualité.

«Il était clair que cela nécessitait un effort coordonné de toutes les structures de justice pénale pour réagir rapidement et en temps voulu», souligne Lamola.

En juin 2021, Jacob Zuma a été condamné à 15 mois de prison pour outrage à la Cour constitutionnelle, après avoir défié son jugement de comparaître devant la Commission de capture de l'État et de témoigner sous serment.

L'emprisonnement de l'ancien président a été largement considéré comme ayant déclenché les troubles qui ont entraîné la mort de plus de 350 personnes et causé des pertes économiques évaluées à plus de trois milliards de dollars.

Zuma a été libéré sur parole pour raisons médicales à peine deux mois après le début de sa peine de prison, la Haute Cour de Pretoria ayant conclu plus tard que sa libération pour raisons médicales était illégale .