Ni nouvelle enquête en Chine, ni données supplémentaires, ni "politisation": Pékin a adressé vendredi une fin de non-recevoir à l'Organisation mondiale de la santé (OMS), qui l'appelait à une collaboration sur l'origine du Covid.

Les premiers malades du coronavirus ont été identifiés fin 2019 dans la ville chinoise de Wuhan (centre). Le virus s'est depuis répandu sur la planète, faisant plus de 4 millions de morts à ce jour.

Les scientifiques peinent à retracer son origine. Transmission depuis un animal? Fuite d'un laboratoire chinois? Cette dernière hypothèse, qui ne repose que sur de supputations américaines, est fermement combattue par Pékin,.

Une équipe d'experts internationaux envoyés par l'OMS s'était rendue à Wuhan en janvier 2021 pour une étude "de première phase" sur l'origine du virus. Ils avaient rédigé un rapport conjoint en collaboration avec des spécialistes chinois.

L'étude estimait que le passage du coronavirus de la chauve-souris à l'homme via un animal intermédiaire était le scénario le plus probable. Les experts jugeaient alors "extrêmement improbable" que le virus provienne d'un laboratoire. 

Défendue par Washington dans un contexte de rivalité politique avec Pékin, cette dernière hypothèse a toutefois été relancée ces derniers mois par l'OMS, sous pression occidentale, qui a demandé jeudi à tous les pays, notamment à la Chine, de publier "toutes les données sur le virus".

"Afin de pouvoir examiner +l'hypothèse du laboratoire+, il est important d'avoir accès à toutes les données brutes", a souligné l'organisation, pour qui "l'accès aux données ne devrait en aucun cas être un enjeu politique". 

"Vie privée" 

Pékin a répliqué vendredi en réitérant sa position: le rapport Chine-OMS a déjà évacué la théorie d'une fuite d'un laboratoire de Wuhan et les demandes de données supplémentaires ont des arrières-pensées politiques.

"Nous sommes opposés à la politisation de la recherche des origines (...) et à l'abandon du rapport conjoint. Nous soutenons une recherche basée sur la science", a indiqué Ma Zhaoxu, un vice-ministre des Affaires étrangères.

S'exprimant lors d'une conférence de presse, il a rejeté les nouvelles demandes de l'OMS.

"Les conclusions et recommandations du rapport conjoint ont été reconnues par la communauté internationale et la communauté scientifique", a souligné le responsable.

"Les recherches futures doivent, et ne peuvent être poursuivies que sur la base de ce rapport. Il ne s'agit pas de tout recommencer à zéro."

Concernant les données brutes réclamées par l'OMS, notamment sur les premiers malades à Wuhan, la Chine a plaidé le secret médical.

"Nous souhaitons uniquement protéger la vie privée des patients", a assuré vendredi devant la presse Liang Wannian, chef de la délégation de scientifiques chinois qui a collaboré au rapport Chine-OMS.

"Sans leur consentement, aucun expert étranger n'a le droit de photographier ni de copier les données originales."