Le conducteur du train dont le déraillement avait fait sept morts et 125 blessés mi-octobre près de Kénitra a été reconnu coupable d'homicide involontaire mais devait être libéré ce mercredi 27 mars, pour peine purgée, rapporte l'AFP auprès de son avocat.

Le verdict a été rendu mardi soir par le tribunal de première instance de Salé, a déclaré mercredi Me Chaouki Ajana, un des avocats du conducteur.

Le tribunal a condamné Larbi Rich, 54 ans, à cinq mois et cinq jours de prison ferme pour homicide involontaire, ce qui correspond à la peine qu'il a purgée en détention, rappelle son avocat. Ecroué le 23 octobre, il devait être libéré mercredi.

La défense va néanmoins faire appel: "On va demander qu'il soit innocenté. S'il y a une responsabilité, elle doit être partagée", a dit Me Ajana, qualifiant son client "d'homme responsable qui cumule 30 années de travail irréprochable".

"Larbi Rich est innocent et tient à ce que cela soit reconnu", a déclaré Me Mehdi Sabik, autre avocat de la défense.

Le tribunal doit encore se prononcer sur les indemnisations des passagers blessés. La prochaine audience est prévue le 7 mai, selon des médias marocains.