L'international Argentin Lionel Messi vient d'être suspendu pour quatre matchs internationaux par la Fédération Internationale de Football (FIFA), pour avoir insulté un arbitre assistant lors du match disputé contre le Chili, le 24 mars, en qualifications du Mondial-2018. 

Cette sanction concerne exclusivement les matches internationaux, à commencer par la rencontre entre la Bolivie  et l’Argentine prévue ce mardi 28 mars, et non les matches de son club, le FC Barcelone. 

Messi est sanctionné pour avoir « insulté un arbitre assistant », pendant la rencontre entre l’Argentine et le Chili (1-0), lors de laquelle le joueur du Barça a inscrit le but de la victoire sur pénalty. Il a également écopé d'une amende de 10.000 francs suisses (9.350 euros). 

Par ailleurs, l'Argentine s'est replacée dans la course à la qualification directe pour le Mondial en Russie et occupe la 3ème position du classement avec 22 points, derrière le Brésil (30) et l'Uruguay (23), profitant du faux pas de l'Equateur au Paraguay (1-2).