Los Angeles - Les matches de qualification en Amérique du Nord pour la Coupe du monde 2022, prévus en octobre, ont été reportés au mois de mars 2021 à cause de la crise du coronavirus, a annoncé mardi la Concacaf.

"De nombreuses parties de la région nord-américaine demeurent dans des situations très difficiles du point de vue sanitaire et cela a été un facteur clé dans cette décision", a indiqué l'instance, précisant l'avoir prise en accord avec la Fifa.

"De plus, plusieurs pays de la confédération ont des restrictions de voyage et des exigences de quarantaine, ce qui rendrait la tenue de matches internationaux impliquant 30 équipes extrêmement difficile", a ajouté la Concacaf.

Le 28 juillet, la Concacaf avait annoncé avoir modifié le format des qualifications de sa zone pour le Mondial-2022, élargissant sa phase finale à huit équipes.

Selon le nouveau format, le Mexique, les Etats-Unis, le Costa Rica, la Jamaïque et le Honduras sont déjà assurés de disputer cette phase finale.

Ils seront rejoints par trois autres pays, au terme d'une phase préliminaire impliquant au total 30 nations réparties en six groupes de cinq. Chaque équipe jouera une fois ses quatre adversaires de groupe, deux matches à domicile, deux autres à l'extérieur.

Les vainqueurs de ces six groupes s'affronteront ensuite lors de barrages en matches aller-retour, qualificatifs pour la phase finale.

Les huit équipes s'affronteront dans un mini-championnat en matches aller-retour. Les trois premiers valideront leur ticket pour le Qatar, le 4e jouera un barrage intercontinental.