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Afrique du Sud : l’ANC s’effondre aux municipales et entre dans l’ère des coalitions
Helen Zille (au centre), candidate de l'Alliance démocratique (DA) à la mairie de Johannesburg, à son arrivée à l'école primaire d'Emmarentia, à Johannesburg, le 4 novembre 2026, alors qu'elle vient voter dans le cadre des élections municipales sud-africaines. (Photo de CECILIA SEREGNI / AFP)
Le Congrès national africain (ANC) a enregistré son plus faible score électoral depuis la fin de l’apartheid en 1994, avec 30,76 % des suffrages aux municipales du 4 novembre 2026. Ce revers historique, particulièrement marqué dans les grandes villes, bouleverse les équilibres politiques sud-africains et place les négociations de coalitions au cœur de la gouvernance locale.
Un recul historique dans les urnes
Vingt ans après avoir obtenu 64,9 % des voix aux municipales de 2006, l’ANC tombe sous la barre des 31 %, contre 45,6 % en 2021 et 40,2 % aux élections générales de 2024.
L’Alliance démocratique (DA) recueille 24,64 % des suffrages, suivie du parti uMkhonto weSizwe (MK), dirigé par l’ancien président Jacob Zuma, avec 9,76 %.
L’ANC conserve une majorité absolue dans 53 municipalités, contre 12 pour la DA, cinq pour l’Inkatha Freedom Party (IFP) et trois pour le MKP.
Le scrutin a mobilisé 14,9 millions d’électeurs, soit une participation de 52 %, en hausse de 6,1 points par rapport à 2021. Au total, 520 partis et 626 candidats indépendants se disputaient 10.526 sièges, sous la surveillance de plus de 6.000 observateurs représentant 121 organisations.
Les grandes villes tournent le dos à l’ANC
Le recul du parti est particulièrement spectaculaire dans les métropoles. À Johannesburg, l’ANC ne recueille que 20,27 % des voix, contre 58,56 % en 2011. Il tombe à 20,22 % à Tshwane, contre 55,32 %, et à 22,11 % à Ekurhuleni, contre 61,63 %.
À eThekwini, dans le KwaZulu-Natal, son score chute de 61,07 % à 16,46 %. Buffalo City reste la seule métropole où il dépasse 40 %, avec 41,93 %, contre 59,4 % en 2021. Il obtient 33,91 % à Mangaung, 25,48 % à Nelson Mandela Bay et 13,95 % au Cap.
À l’échelle provinciale, le Limpopo demeure son unique bastion majoritaire, avec 54,44 %. Ses résultats atteignent seulement 21,57 % dans le Gauteng, 20,34 % au KwaZulu-Natal et 14,69 % dans le Cap-Occidental.
Pour Ntsikelelo Breakfast, analyste à l’Université Nelson Mandela, cette évolution confirme la fracture entre villes et campagnes. « Les faits parlent d’eux-mêmes, mais c’est dans les zones rurales que l’ANC tire encore ses majorités, car les chefs traditionnels y sont plus populaires que les responsables politiques », explique-t-il.
Services publics et responsabilités politiques
Les défaillances dans l’approvisionnement en eau et en électricité ont lourdement pesé sur la campagne. Le secrétaire général de l’ANC, Fikile Mbalula, reconnaît que les militants ont régulièrement affronté le mécontentement des habitants.
« Notre histoire nous a donné la responsabilité de servir. Elle ne nous donne pas un droit acquis à gouverner », a-t-il déclaré.
L’ancienne ministre Nkosazana Dlamini-Zuma appelle également la direction à reconnaître ses erreurs et à rendre des comptes. Un vétéran du mouvement dénonce, lui, « l’arrogance, l’incompétence, la malhonnêteté, l’éloignement des citoyens et la corruption ».
Selon Louw Nel, d’Oxford Economics Africa, la position des sept principaux dirigeants pourrait devenir « intenable ». Un échec des négociations de coalitions pourrait aussi susciter des appels au départ anticipé du président Cyril Ramaphosa.
Le politologue Dale McKinley invite toutefois à distinguer déclin électoral et disparition politique. « Il y a une grande différence entre un parti qui perd progressivement du soutien et un parti qui est à l’agonie », souligne-t-il, rappelant que l’ANC demeure la première formation du pays, malgré l’accélération de son recul.
Des coalitions devenues incontournables
Sur les 213 conseils municipaux, 135 ne disposent d’aucune majorité absolue, contre 66 en 2021 et 27 en 2016. L’ANC arrive en tête dans 128 conseils, mais ne peut gouverner seul que dans 53 collectivités.
À Johannesburg, Tshwane et Ekurhuleni, la DA et ActionSA disposent théoriquement des moyens de former des majorités sans l’ANC.
Le politologue Oscar van Heerden estime néanmoins que l’ancien parti dominant conserve une marge de négociation avec plusieurs formations. Pour Dale McKinley, les compromis seront inévitables, notamment sur le choix des partenaires.
Au sein de l’ANC, certains responsables redoutent qu’une alliance avec la DA accentue le mécontentement d’une base électorale déjà critique envers la participation au gouvernement d’union nationale formé en 2024.
La reconquête en perspective de 2029
À moins de trois ans des élections générales de 2029, l’ANC doit désormais déterminer comment enrayer son déclin.
Son prochain congrès électif, prévu en décembre 2027, constituera une étape importante. Oscar van Heerden estime qu’une reconquête reste possible grâce au renouvellement de la direction, à la promotion de jeunes responsables et au rapprochement avec les militants passés dans des formations dissidentes.
Dans l’immédiat, la stabilité des coalitions municipales et leur capacité à améliorer les services publics constitueront les premiers tests de cette nouvelle configuration politique.
