*Professeur universitaire, secr?taire perp?tuel de l?Acad?mie du Royaume

Voil? ce qui se passa en l?an 2002 et que rapportent Hammad Berrada et Xavier Couplet dans leur guide de Rabat intitul? ??Rabat-sal?, de Bab en Bab???: ??Que Faites-vous?? Je d?molis une roche particuli?rement dure, r?pondit le chauffeur d?une puissante pelle m?canique travaillant face au mur ouest de la Kasbah des Oudayas ? l?am?nagement d?un futur parking. La personne posant la question, Mr Es Semmar, historien et arch?ologue regarda de plus pr?s la roche particuli?rement dure et rapidement reconnut non pas une roche naturelle mais un mur de fondation. L?arch?ologue fit arr?ter le chantier. Des fouilles ult?rieures r?v?leront que ce mur ?tait le soubassement du fortin almoravide. M. Es Semmar, est non seulement un historien avis? de la ville de Rabat, mais il est aussi de ceux qui d?fendent et d?montrent avec le plus d?acharnement le fait que Rabat et Sal? sont une seule et m?me cit?. Historiquement (ne lit-on pas dans Rawd Al-Qirt?s cette expression?? la ville de Ribat Al-Fath b?tie sur les terrains de Sal??..

Il vient de nous apprendre surtout que la l?gende de Rabat remonte plus loin que la p?riode almohade. Cette terre renferme bien des vestiges impatients de d?voiler leurs secrets. On dit m?me qu?il y aurait eu d?abord un guet romain, voire quelques habitations ph?niciennes ou carthaginoises puisque plus bas dans l?embouchure des ?changes commerciaux avaient lieu avec ces navigateurs. Mais c?est nous qui sommes peu patients de savoir et peut ?tre impuissants ? chercher pour d?couvrir et d?voiler notre bien lointain pass?. Le fortin almoravide dominait la plaine o? campaient tant de soldats rassembl?s pour combattre les h?r?tiques ou se diriger vers l?Andalousie. L?heureuse aventure de l?arch?ologue rbati montre que des traces sont l? qui attendent d?chiffreurs et d?couvreurs. Apr?s les Lemtouniens, les Almohades, combinaient le combat et le confort, la guerre et le repos, insuffl?rent et impuls?rent la vraie dynamique urbaine qui sculptera les contours de cette cit?. Et qui imprimera pour l??ternit? le nom de?Ribat Al Fath. Peut ?tre avaient-ils ?t? sensibles plus que d?autres ? la majest? des lieux. C?est une dynastie de b?tisseurs et les monuments qu?ils ?rig?rent sont encore impressionnants. On raconte que le futur Calife Abdelmoumen connaissait les lieux, jeune disciple d?Ibn Toumert, il aurait travers? l?oued avec son ma?tre. Est-ce lui qui raconta cette anecdote??

C?est lui surtout qui fonda Mehdiya d?di?e au Mehdi almohade Ibn Toumert sur le promontoire de ce qui prendra plus tard le nom des Oudayas, et sur les ruines du bastion almoravide (ayant fait raser les murs de ce qui s?appelait encore Sla). Cette premi?re cit? constituera le deuxi?me noyau patrimonial de Rabat. Les Califes Almohades y inspecteront leurs troupes mais aussi y s?journeront en vill?giature d?Avril ? septembre selon L?on l?Africain, et y accueilleront, venues d?Andalousie des d?l?gations prestigieuses. Le caract?re militaire dominait toujours, mais la reconstitution par des historiens ?voquait aussi la pr?sence de palais et il n?est nullement interdit de penser que la douceur d?y camper encourageait les s?jours fr?quents du Calife Abdelmoumen et de ses successeurs. Dans Mehdiya, fut surtout construite la plus ancienne mosqu?e de Rabat Jamaa Al Atiq, il y eut aussi des r?servoirs d?eau (eau capt?e d?une source dite A?n Ghboula distante de plus de vingt km), des casernes, des munitions, une r?sidence califale.

Il faut attendre Yacoub Al Mansour et l?ann?e de gr?ce 1150 pour que le troisi?me p?le architectural voit le jour, et la v?ritable m?dina qui s?appellera Ribat El Fath qu?il concevra et fondera et qu?enfin Rabat devienne Rabat. En r?alit? ce sont trois califes Almohades qui pr?sid?rent ? sa naissance?: le calife Abdelmoumen qui r?alisa la Mehdiya sur le promontoire des Oudayas, (Ibn Tourmert ayant semble-t-il conseill? aux siens l??dification d?une grande ville au bord de l?oc?an), son successeur Abu Youssef Yacoub qui eut, lui, l?id?e d?une ville camp sur la plaine que surplombe cette ??Qasba?? et le grand Yacoub?Al Mansour qui l??difia. A l?image de la ville d?Alexandrie en Egypte, aurait affirm? Ibn Khaldoun. De grands ?v?nements s?y seraient d?roul?s?: la mort du calife Abdelmoumen, l?all?geance ? Yacoub Al Mansour qui s?y para du titre de Amir Al Mouminine (Emir des Croyants) en 1184, et y proclama son fils prince h?ritier.