Son nom, entr? dans le vocabulaire courant, d?signe celui qui se dresse contre l?injustice?: n? le 9 ao?t 1919 sous la plume de Johnston Mc Culley, Zorro est devenu une ic?ne culturelle majeure, au m?me titre que Tarzan ou Superman.

Apr?s cette premi?re aventure, "Le fl?au de Capistrano", parue en feuilleton dans un pulp magazine californien, Mc Culley en ?crira une soixantaine d'autres, faisant de Zorro un des premiers h?ros de la litt?rature am?ricaine.?

Avant Zorro?

Mc Culley s'est inspir? d'un Mexicain, mi-patriote, mi-bandit de grand chemin, vivant en Californie au XIXe si?cle, ? l'?poque de la ru?e vers l'or: Joaquin Murieta passait pour d?fendre les mineurs am?rindiens contre les gringos. Le prix Nobel chilien de litt?rature, Pablo Neruda, a consacr? ? ce h?ros populaire son unique pi?ce de th??tre.

D'autres figures ont donn? des id?es ? Mc Culley comme "le Mouron rouge", ce justicier anglais agissant durant la R?volution fran?aise, invent? par la Britannique?d'origine hongroise, Emmuska Orczy, au tout d?but du XXe si?cle.

Le pitch

Don Diego de la Vega, jeune aristocrate d'origine espagnole, apparemment inoffensif ?tudiant, est r?volt? par les puissants notables, corrompus et cruels, de Los Angeles et de sa r?gion.

Quand il s'agit de d?fendre les pauvres et les opprim?s, il se transforme en Zorro ("renard" en espagnol), tout habill? de noir, cachant son visage, sauf sa fine moustache, derri?re un loup en tissu pour ne pas ?tre reconnu.

Il peut compter sur son fid?le serviteur Bernardo, muet et qui fait semblant d'?tre sourd pour mieux jouer les espions, et sur Tornado, son cheval noir si intelligent. Autre personnage r?current, le sergent Demetrio Lopez Garcia, buveur ? grosse bedaine, ridiculis? mais plus sympathique que m?chant.?

"C'est un m?lange de Robin des bois, Peter Pan et Che Guevara, sans les trag?dies", a ?crit la romanci?re chilienne, Isabel Allende, dans son roman "Zorro" (2005).?

Une s?rie mythique

La s?rie t?l? de Walt Disney (78 ?pisodes tourn?s de 1957 ? 1961) a connu, et conna?t toujours, une immense popularit? internationale. Son g?n?rique est c?l?bre?: "Un cavalier, qui surgit hors de la nuit/ Court vers l'aventure au galop/ Son nom, il le signe ? la pointe de l'?p?e/ D'un Z qui veut dire Zorro".

C'est Guy Williams - 1m 90 et un vrai talent d'escrimeur - qui joue le justicier hispanique de cette s?rie, coloris?e en 1992. Il y ex?cute sans doublure tous les duels alors que la pointe des ?p?es n'?tait pas mouchet?e. "Le vendredi, c'?tait le jour des combats. Comme ?a, en cas de p?pin, j'avais quelques jours pour, soit r?cup?rer, soit me recoudre", devait-il dire.?

En Colombie et aux Philippines, ont ?t? r?cemment tourn?es des s?ries t?l? de Zorro, comptant respectivement 112 ?pisodes (2007, vendue dans 97 pays) et 98 (2009).

Le cin?ma l'adore

On recense plus de cinquante "Zorro" au cin?ma (dont des versions parodiques et ?rotiques). Les plus c?l?bres ont ?t? jou?s par Douglas Fairbanks (1920), Tyrone Power (1940), Alain Delon (1975) et Antonio Banderas (dans deux films en 1998 et 2005).

Le cr?ateur de Batman, Bob Kane, a dit avoir tr?s influenc? par le film muet "Le signe de Zorro", avec Fairbanks, pour inventer son superh?ros ? la cape noire, et m?me par le destrier Tornado pour imaginer sa Batmobile.?

Un projet, avec l'acteur mexicain Gael Garcia Bernal, est en pr?paration ? Hollywood.?

La BD, la chanson ou les jeux vid?o ont aussi copieusement exploit? l'image de Zorro, comme le Fran?ais Henri Salvador, qui chantait en 1964: "Eh, eh, Zorro est arriv?/ Sans s'presser/ Le grand Zorro, le beau Zorro/ Avec son cheval et son grand chapeau/ Avec son flingue et son grand lasso...".