L'Organisation Mondiale de la santé (OMS) a rendu publique, ce lundi 27 février, une liste de douze familles de bactéries particulièrement résistantes aux antibiotiques, affirmant qu’il est urgent de développer de nouveaux traitements.

« Cette liste a été établie pour essayer d'orienter et de promouvoir la recherche-développement de nouveaux antibiotiques », a expliqué dans un communiqué l’agence onusienne qui œuvre en vue d’empêcher la résurgence de maladies infectieuses incurables.

L’OMS met en garde particulièrement contre « des bactéries résistantes aux dernières générations d’antibiotiques et ayant des capacités à trouver de nouveaux moyens de résister aux traitements et qui peuvent transmettre le matériel génétique ». Le risque est jugé « critique » pour trois familles de bactéries: les acinetobacter, les pseudomonas et les entérobactéries, qui sont très résistantes aux antibiotiques. Elles sont notamment à l'origine de la plupart des infections sévères, souvent mortelles, en milieu hospitalier, telles que des infections sanguines et des pneumonies.

« Ces bactéries sont devenues résistantes à un grand nombre d'antibiotiques, y compris ceux de troisième génération, les meilleurs produits disponibles pour traiter les bactéries multirésistantes », avertit l'OMS. L’institution basée à Genève classe six familles d'agents pathogènes en « priorité élevée », dont le staphylocoque doré, les salmonelles et l'helicobacter pylori, bactérie responsable notamment des ulcères de l'estomac, du fait de leur résistance à plusieurs types d'antibiotiques.

Les « superbactéries » pourraient tuer jusqu'à 10 millions de personnes d'ici 2050.

Trois autres familles de bactéries sont placées en « priorité moyenne ». Il s’agit du pneumocoque qui peut conduire à des pneumonies et des méningites, l'haemophilus influenzae, responsable d'infections comme les otites, ainsi que les shigella spp, qui provoque des infections intestinales.

En septembre, une étude britannique avait révélé que les bactéries résistantes pourraient « tuer jusqu'à 10 millions de personnes par an d'ici 2050, soit autant que le cancer ».