Il a mené des travaux qui pourraient permettre de mieux comprendre le développement du cancer ou de maladies neurologiques

Le prix Nobel de médecine 2016 a été attribué, lundi, au biologiste japonais Yoshinori Ohsumi pour ses découvertes sur les mécanismes de l'autophagie, le "processus fondamental de dégradation et de recyclage des composants de la cellule", qui pourraient permettre de mieux comprendre le développement du cancer ou de maladies neurologiques.

Les découvertes d'Ohsumi ont conduit à un nouveau paradigme dans notre compréhension de la manière dont la cellule recycle son contenu, précise l'académie Nobel dans un communiqué.

"Ses découvertes ont ouvert la voie à une compréhension de l'importance fondamentale de l'autophagie dans de nombreux processus physiologiques tels que l'adaptation à la privation de nourriture ou la réponse à une infection", poursuit le communiqué.

Selon l'académie Nobel, ces découvertes permettent de mieux comprendre les dérèglements qui provoquent le cancer, la maladie de Parkinson ou le diabète de type 2.

"Les mutations des gènes de l'autophagie peuvent provoquer des maladies et le processus autophagique est impliqué dans plusieurs conditions médicales comme le cancer ou des maladies neurologiques", souligne le communiqué.

Né en 1945 à Fukuoka, Yoshinori Ohsumi est professeur à l'Institut de technologie de Tokyo (TokyoTech) depuis 2009.

Le Nobel de physiologie ou de médecine est le premier des prix remis chaque année par l'académie suédoise.