Rio de Janeiro - L'école de samba Imperatriz Leopoldinense, avec un défilé en hommage à la culture régionale du nord-est du Brésil, a remporté mercredi le titre dans la catégorie du "groupe spécial" du carnaval de Rio de Janeiro.

La formation artistique a reconquis le titre après 22 ans de vaches maigres et une relégation dans une sorte de deuxième division, alors qu'elle avait remporté trois éditions en 1999, 2000 et 2001. Selon les spécialistes et la presse locale, l'école a présenté mardi matin l'un des défilés les plus brillants de ce siècle au Sambadrome Marqués de Sapucaí.

Avec 3000 membres, répartis en 24 groupes et cinq chars géants, Imperatriz Leopoldinense a défilé sous la thématique de la culture du nord-est qu’elle reproduit à travers les costumes, les chants et les figures géantes.

La figure géante et colorée du bandit légendaire Lampião, un bandit des années 1930 considéré comme un héros par les petites gens, était chargée de mener le défilé lors de la deuxième nuit du Groupe spécial Rio.

Des bœufs, des cactus, des crânes de bovins -très répandus dans les campagnes- et d'autres éléments de la culture populaire du nord-est ont été placés sur le podium du Sambadrome par l'école de Rio.

La nonagénaire Expedita Fereira, fille unique de Lampião et Maria Bonita, a défilé sur l'un des chars de l'école, qui compte désormais neuf titres au Carnaval de Rio.

La deuxième place est revenue à Unidos de Viradouro, qui a dédié son défilé à l'écrivain Rosa Egipcíaca (1719-1771), une esclave béninoise qui fut la première femme noire à écrire un livre au Brésil.

Les six meilleures écoles défileront à nouveau samedi dans la traditionnelle nuit des champions du Sambadrome de Rio de Janeiro.