Berrechid au cœur de la mémoire du vivant

Des chercheurs venus d’une vingtaine de pays se réunissent depuis Mercredi à Berrechid pour explorer, jusqu’au 8 février, l’histoire la plus ancienne du monde animal. Le 18e symposium international sur les vertébrés primitifs et inférieurs met en lumière le rôle scientifique du Maroc, dont les sols riches en fossiles offrent une fenêtre exceptionnelle sur l’évolution de la vie marine depuis plus de 500 millions d’années.

Un rendez-vous mondial de la paléontologie

Organisé à l’École Supérieure de l’Éducation et de la Formation par l’université Hassan Ier de Settat en partenariat avec l’université de Zurich, le symposium rassemble jusqu’au 8 février des spécialistes des premiers vertébrés. Ces espèces aquatiques apparues durant le Paléozoïque, entre 541 et 252 millions d’années, témoignent d’une période charnière marquée par l’explosion de la biodiversité marine.

Pour Abdelouahed Lagnaoui, enseignant en paléontologie, la tenue de cet événement au Maroc n’a rien d’un hasard. Le pays constitue un véritable laboratoire naturel grâce à l’abondance de ses fossiles et sédiments phosphatés. Plusieurs découvertes majeures de poissons et d’organismes primitifs y ont déjà été réalisées, renforçant son statut de destination scientifique internationale.

Un patrimoine géologique exceptionnel

Samir Zouhri, géologue à l’université Hassan II de Casablanca, souligne l’intérêt croissant des chercheurs étrangers pour les terrains marocains. Les récentes politiques publiques de soutien à la recherche et la création de musées spécialisés contribuent à préserver et valoriser ce patrimoine, tout en encourageant de nouvelles vocations scientifiques.

La paléontologue égyptienne Yara Haridy voit dans ce symposium une opportunité de collaboration internationale. Elle espère notamment observer de près les fossiles découverts localement, considérés parmi les plus riches et les mieux conservés de la planète.

Comprendre l’évolution du vivant

Conférences et ateliers permettront d’aborder l’évolution progressive des vertébrés depuis leur apparition jusqu’à leurs formes plus complexes. Les discussions porteront également sur les méthodes modernes d’analyse et sur les découvertes récentes qui affinent la compréhension de l’histoire du vivant.

Au-delà de la recherche fondamentale, cette rencontre confirme la place du Maroc dans la cartographie mondiale des sciences de la Terre, où chaque fossile constitue un fragment précieux de la mémoire de la vie.