Si elle assumait autrefois un r?le important en mati?re de diffusion des sciences et du savoir, la M?dersa Ben Youssef repr?sente aujourd'hui ? elle seul un patrimoine culturel et architectural qui gagnerait ? ?tre mieux valoris? et exploit? sur diff?rentes plans.

Situ? au c?ur de l'ancienne M?dina de la cit? ocre, ce joyau de l'architecture arabo-andalouse fut, durant plus de quatre si?cles, un foyer d'accueil pour les ?tudiants en soif de connaissance dans diverses sciences,? notamment en th?ologie.

?uvre du Sultan Saadien Abdellah Al Ghalib, cet ?difice se caract?rise par la diversit? de ses d?cors et ses couleurs qui en fait une ?uvre architecturale originale. En effet, elle est effigie de tous les th?mes d?coratifs de l'art? marocain.

V?ritable reflet de la magnificence de l'art marocain, la M?dersa Ben Youssef puise sa force dans une architecture d'une grande coh?rence, ainsi que dans la multiplicit? des mat?riaux utilis?s dans la construction de ce monument, l'un des plus visit?s de la ville des Sept Saints.

Ainsi, le bois de c?dre en provenance de l'Atlas est partout pr?sent. Il est adopt? dans les somptueuses coupoles du vestibule et de la salle de pri?re,dans les plafonds des couloirs et au niveau des frises et des auvents de la? cour principale.

Le marbre, achemin? d'Italie, a ?galement servi ? orner la m?dersa. Le pl?tre occupe la place de pr?dilection dans la d?coration de l'?difice. De grands panneaux de pl?tre sculpt? couvrent les fa?ades du patio et de la salle de pri?re.

Le zellige de diverses couleurs et formes g?om?triques et de diff?rentes techniques habille les bas des murs et des piliers.

La disposition spatiale de la Medersa Ben Yousssef est organis?e autour d'une cour centrale de forme carr?e, avec au centre un bassin de forme rectangulaire dot? de deux jets d'eau en bronze. Cette cour est entour?e de? deux Riwaqs qui sont soutenus par d'importants piliers par l'interm?diaire de linteaux de bois de c?dre.

Autour de la cour s'ordonne la salle de pri?re ?galement de forme rectangulaire. Elle repose sur quatre colonnes en marbre. La Medersa est pourvue de 132 chambres au rez-de-chauss?e et ? l'?tage, dispos?s derri?re les? couloirs.

Elle est aussi pourvue d'une salle d'ablutions de forme carr?e am?nag?e autour d'un bassin couvert coiff? d'une coupole ? Muqarras. Une s?rie de latrines borde les trois c?t?s de la salle d'ablution.

La Medersa fut restaur?e une premi?re fois en 1950. A la fin de 1960, la Medersa d?saffect?e fut ferm?e aux fid?les et au public. Ce n'est que depuis 1982 que des travaux de restauration permirent aux voyageurs de d?couvrir ce chef d'?uvre de l'art marocain.

En juillet 1999, le minist?re de la Culture a confi? ? la Fondation Omar Benjelloun, par convention, la restauration et la gestion du monument qui gagnerait ? ?tre mieux valoris? et exploit? notamment sur les plans touristiques et culturels.

La Medersa, l'une du plus grandes du genre au Maroc et au Maghreb avec une superficie de 1.670 m2, connait une grande affluence des visiteurs marocains et ?trangers.

D'un point de vue historique, cette ?cole coranique a ?t? baptis?e du nom du? sultan Ali Ben Youssef, l'un de sultans de la dynastie des Almoravides. Elle a tir? profit de sa proximit? de la mosqu?e Ben Youssef qui a ?t? une destination de choix pour les plus c?l?bres ?rudits ? travers l'histoire du Maroc.