*Universitaire sp?cialiste de la litt?rature fran?aise, secr?taire perp?tuel de l?Acad?mie du Royaume, Abdejlil Lahjomri est d?abord un amoureux de Rabat, sa ville natale qu?il veut faire aimer. Dans cette s?rie de r?cits, il remonte l?histoire de la capitale avec ?tonnement, curiosit? et beaucoup de plaisir. ?

Oserai-je dire que Rabat est pourtant la plus belle cit? du Royaume, celle qui r?sume dans sa chair sa longue histoire depuis les temps pr?historiques jusqu?? nos jours, que cette parole para?trait quelque narcissique ? ceux qui contrairement ? l??crivain R?my Beaurieux refusent de reconna?tre qu?ils ne se sont jamais donn? la peine de la regarder. Il ?crit dans son ??Guide Sentimental de Rabat???: ??L?empreinte de Rabat, que je ne me suis jamais donn? la peine de regarder, est-elle assez profonde en moi pour que je me risque ? proposer quelques cadres aux r?veries de ceux qui auront le temps et le go?t d?y fl?ner ou qui par aventure, vivront comme j?y ai v?cu????.

Ils ne la regardent ni ne la voient, ceux, qui y fl?nent ou y vivent.

Quant ? l?aimer?.?!

Pour cela il faudrait qu?ils se donnent la peine de d?chiffrer les secrets que cachent ses pierres.

Rabat a pourtant exist? avant Rabat. Les plus anciennes pierres, les plus lointaines traces t?moignent d?une pr?sence humaine qui fait de l?embouchure du fleuve un lieu de vie dont les atouts naturels sont remarquablement riches et captivants. La vocation de cet espace est d??tre naturellement un lieu d??mergence d?une agglom?ration politique, culturelle, cultuelle. Qui sont ces G?tules, ces lybico-berb?res, ces peuples des Autololes dont parle Pline l?ancien???: ??La ville forte de Sala sur le fleuve du m?me nom, d?j? voisine des d?serts et infest?e par des troupeaux d??l?phants et beaucoup plus encore par le peuple des Autololes qu?il faut traverser pour aller au Mont Atlas, le plus fabuleux de l?Afrique?? ?crit-il. La science arch?ologique et la science historique disent peu de choses sur cette p?riode et ces populations et les manuels d?histoire les mentionnent ? peine. La Sala dont il s?agit est bien sur le premier noyau d?o? surgira plus tard l?agglom?ration qui annoncera Rabat. Planent sur ces temps et ces lieux des myst?res envo?tants pour tout romantique, d?courageant pour tout historien. Les pr?sences punique et ph?nicienne sont signal?es plus par des traces litt?raires qu?arch?ologiques. On parlera d?un comptoir commercial ph?nicien qui se serait install? sur le promontoire des Oudayas, d??changes dans des march?s qui seraient les anc?tres de nos souks d?hier et d?aujourd?hui, d?un port s?rement, d?une cit? maritime prosp?re, peut-?tre, des navigateurs t?m?raires venus de Tyr, se hasardant loin sur les c?tes atlantiques. C?est ce que sugg?reraient de rares t?moignages. Toutefois c?est cette cit? du nom de Sala qui est ?rig?e l?, que mentionnent les r?cits de Pomponius M?la, Pline l?Ancien, Ptol?m?e, et l?itin?raire de l?Empereur Antonin. Longtemps m?me apr?s l?irruption de la cit? almohade qui donnera le nom d?finitif ? cette agglom?ration, Ribat Al Fath. On appellera Rabat, Sal?. Le jeu des noms?: Sala, Sala Colonia, Chellah, Sal?, Sal? le Neuf pour la m?dina andalouse de Rabat et le promontoire des Oudayas, Sal? l?Ancien pour Sal? l?actuelle, faisait r?ver les amoureux de ce site qui finiront par croire que toutes ces agglom?rations, tous ces lieux ne constituent qu?une seule et m?me cit?, une m?me ville, un m?me ensemble patrimonial qui porte les noms de Sal? ou de Rabat indiff?remment et finalement de Rabat-Sal? et que ce serait un non-sens historique affirment-ils que de parler de deux villes jumelles, concurrentes et rivales? Sala, Rabat avant Rabat fut impr?gn?e par la civilisation ph?nicienne et punique que quatre scarab?es illustrent, incrust?s dans des bijoux de style ph?nicien et qui selon M. Terrisse sont dissimul?s aux regards des curieux chez un collectionneur priv? de la ville. Le scarab?e est un insecte sacr? chez les Egyptiens des temps des pharaons. Et avec la symbolique que v?hiculent ces bijoux, rien ne nous interdit, ? propos de cet espace de rencontres et de transactions, de penser ? une lointaine influence pharaonique. Les pierres parlent de cette influence dans la p?riode pr?romaine de Rabat qui vit s??panouir la civilisation maur?tanienne. Pourquoi cette civilisation est-elle n?glig?e dans les r?cits sur Rabat?? L??pop?e des Rois Maures n?a pas encore droit de cit? dans la m?moire individuelle, ni dans la m?moire collective?? Quelques lignes, quelques noms r?sument cette p?riode essentielle de l?histoire nationale et par cons?quent de l?histoire de Rabat. Quelques essais, quelques romans la font revivre, mais aucun souffle po?tique ou romanesque ne fait rena?tre la l?gende de Juba II, celle du couple mythique Ptol?m?e et Cl?op?tre?S?l?n?, fille du non moins c?l?bre et fabuleux couple Cl?op?tre et Marc Antoine. ??L?empreinte de ces Rois Maures est profonde?? dans l?esprit des lieux et leurs p?rip?ties passionnantes, fastueuses, sanglantes et tragiques. Les statues de Juba II et de Ptol?m?e, actuellement expos?es au mus?e arch?ologique de la ville, deux rois?; les plus l?gendaires de ces souverains maures racontent une histoire faite de guerres intestines, de tra?trises, de chevauch?es, de prisons, de meurtres, mais aussi de splendeurs, d?amour, de passion, d?arts de vivre, de douceur de vivre, de bonheur et de grandeur. Pourquoi ne prendrai-je pas la libert? de les imaginer, fl?nant dans Chellah sur les pas de Ptol?m?e et de Cl?op?tre puisque leur cit?, m?me annex?e par Rome et devenue municipe romain, aura gard? au cours du flux imp?tueux des si?cles les parfums d?une ambiance mauritanienne qui embaument encore la cit? que je veux vous faire aimer?? Mais ce r?ve ne me consolera pas de constater ??la mise sous silence de cette civilisation maur?tanienne?? au profit ??d?une centralit頻 appuy?e de la pr?sence romaine. Rabat fut maur?tanienne avant d??tre romaine. Elle fut aussi apr?s avoir ?t? romaine, Bourghwatie, Yfrinie?, Idrisside. Cela avant quelle ne soit almohade. Elle v?cut une histoire de guerres avant d?avoir ?t? fond?e pour s?engager dans une longue succession de guerres. Que s?y est-il pass? entre le d?clin romain et l??dification almohade??