CNews, le fait diversion : Orange mécanique, jus pressé à volonté – Par Driss Ajbali

Pierre Bourdieu l’avait écrit en 1996 : le fait divers fait diversion. Jamais la formule n’a été aussi vraie. Driss Ajbali décortique comment trente ans plus tard, CNews ne se contente plus de le raconter : elle le fabrique et l’édifie, sur une fréquence qui appartient à tous.

Driss Ajbali

En 2013, Laurent Obertone, journaliste de petite facture, publiait La France Orange mécanique. Le titre était emprunté à L’Orange mécanique, le roman d’Anthony Burgess (1962) que Stanley Kubrick porta à l’écran en 1971. Obertone n’en retint que le titre et la violence. Burgess avait pourtant écrit un roman sur le libre arbitre ; on ne peut pas tout lire. Le livre, célébré par Marine Le Pen, devint un succès de librairie, et sa méthode fit école. Elle tient en un geste : compiler. Prendre des faits divers, de préférence ceux où l’auteur porte un nom à consonance étrangère, surtout maghrébine, les aligner, les empiler jusqu’à ce que l’accumulation tienne lieu de démonstration. Aucun de ces faits n’est faux ; c’est leur somme qui ment. « Si vous torturez les chiffres assez longtemps, ils finiront par avouer », disait l’économiste Ronald Coase. On prête à Winston Churchill une formule plus radicale encore : il ne croyait aux statistiques, dit-on, « que lorsque je les ai moi-même falsifiées ».

Treize ans plus tard, CNews a pastiché le livre, dont la méthode est devenue la ligne éditoriale de la chaîne. Le fait divers y occupe la place que l’information occupe ailleurs. Il est choisi, trié, hiérarchisé selon un critère qui n’est jamais dit et toujours compris : l’origine supposée de l’auteur. Le meurtre commis par un étranger fait l’ouverture ; celui commis par un Français de souche fait une brève, quand il est mentionné. Puis le plateau prend le relais, et l’éditorialiste transforme le cas en symptôme, le symptôme en système, le système en guerre. On n’y informe pas : on y pose des diagnostics, toujours le même, à toute heure, comme un médecin qui n’aurait qu’une maladie à son catalogue et qui, faute de malades, finirait par l’inoculer.

Avec Frontières, c’est un tournant

Mais la compilation a ses limites : il faut attendre que le fait divers arrive. Depuis que CNews a ouvert son antenne à Frontières, elle a résolu le problème. Elle ne l’attend plus, elle le provoque. Le fait divers en circuit court, en somme, du producteur au consommateur, sans intermédiaire, avec l’étiquette « produit du terroir » ; et de jeunes producteurs qui se prennent pour des reporters de guerre et remplacent leur inculture journalistique par l’effronterie : casque, gilet, oreillette, garde du corps et caméra à l’épaule, ils partent à l’assaut de la porte de Saint-Denis comme d’autres couvraient Sarajevo ou Mossoul. La guerre en moins, le casting en plus.

Frontières, c’est l’ancien Livre noir, lancé en 2021 par Erik Tegnér avec des proches de Marion Maréchal et de Sarah Knafo. Ses équipes disposent désormais d’une case à l’antenne, « 100 % Frontières », voulue par Vincent Bolloré, dont le groupe est depuis entré au capital du titre. Elles ont maintenant leurs entrées dans les directs de la chaîne. Leur méthode est simple. On envoie un reporter, flanqué d’un service de sécurité, là où l’on sait qu’il sera mal reçu. On filme. Et l’on attend l’incident. Il ne se fait jamais attendre. Le 93 ou les quartiers de France, ce n’est pas Ceuta : les habitants ne se laissent pas marcher sur les pieds. L’incident devient l’information. Le reporter devient la victime. Et la victime devient la preuve : voilà ces territoires perdus de la République, voilà cette France qui ne veut plus parler à la France. Obertone rejoint Georges Bensoussan et ses Territoires perdus. On appelait cela autrefois de la provocation ; on dit aujourd’hui du terrain.

Le procédé atteint sa perfection avec le plus banal des gestes : le refus. Un passant qui ne veut pas répondre au micro de CNews, un commerçant qui baisse les yeux, un habitant qui demande qu’on éteigne la caméra, un maire ou un syndicaliste qui ferment leurs conférences de presse à la chaîne. Ailleurs, ce serait un non-événement. Ici, c’est un sujet. Le refus est filmé, monté, diffusé, commenté. Il ne dit plus « je ne veux pas vous parler », il dit, sous la plume des éditorialistes, « ils nous haïssent », « ils se cachent », « ils ont des choses à cacher ». Un droit devient ainsi une infraction, pour ne pas dire un délit. Le droit de se taire, que la loi garantit au gardé à vue, est refusé au passant.

La chaîne a trouvé là une mécanique parfaite. Si on lui parle, elle obtient un témoignage. Si on refuse, elle obtient une scène. À CNews, parler est une confirmation, se taire est un aveu. C’est le pile ou face des tricheurs : pile, je gagne ; face, tu perds. Le journaliste ne rend plus compte du réel, il le met en scène. Il n’enquête plus, il provoque. Le fait divers n’est plus ce qui arrive au monde, c’est ce qui arrive au journaliste. Dans les deux cas, CNews gagne.

Une fréquence publique pour un tract

La question n’est donc pas de savoir si CNews est de droite ou d’extrême droite. Elle a le droit de l’être. Mais elle veut empêcher tout autre récit que le sien d’exister. Gilles-William Goldnadel, spécialiste de la disqualification, est devenu le détecteur de fumée de la maison. Il sonne dès que Le Monde ou France Inter murmurent le mot « Palestine ». Il est tellement sur ses gardes qu’il serait capable de se déclencher pour un croque-monsieur qui grille à la cantine de Radio France. Pascal Praud, de son côté, est devenu le sismographe de ses confrères : il enregistre chez eux la moindre secousse. Il n’est jamais avare d’une vacherie à leur endroit, et le pire, c’est qu’il en jubile jusqu’à l’extase. Depuis la commission d’enquête parlementaire sur l’audiovisuel public, la seule qu’on désigne par le nom de son rapporteur, Charles Alloncle, devenu depuis porte-parole de la campagne de Marine Le Pen, Praud n’a plus qu’un chiffre à la bouche : ce que coûte le service public. Quatre milliards. Il les récite comme d’autres égrènent un chapelet. Sur ce que rapporte à son employeur une fréquence publique obtenue gratuitement, le chapelet est étrangement muet.

Non, la vraie question est de savoir si CNews est une chaîne d’information. Thomas Legrand y voit « un vaste tract cathodique mensonger ». Car la fréquence qu’occupe CNews n’est pas sa propriété. C’est un canal de la TNT, un bien rare qui appartient à la collectivité, c’est-à-dire à tous les Français, et que l’Arcom lui a de nouveau attribué en 2025, gracieusement, en échange d’un cahier des charges. C’est un peu l’histoire des autoroutes : la collectivité paie, le concessionnaire encaisse. À ceci près que sur CNews, on roule à droite et l’on double par l’extrême droite. Ici, le code de la route s’appelle le cahier des charges.

Première obligation : l’indépendance de l’information à l’égard de l’actionnaire. Autant dire que c’est mal connaître Vincent Bolloré, et son factotum Serge Nedjar, que de compter sur eux pour la garantir.

Deuxième obligation : le pluralisme. Là, en dehors des rares voix de gauche qui servent ensuite de quitus, le pluralisme n’est pas la maladie la plus contagieuse dans le groupe Bolloré, ni dans ses journaux, ni dans sa radio, ni même chez Fayard.

Enfin, il y a la troisième obligation, la plus décisive ici : l’honnêteté et la rigueur de l’information, qui interdisent de diffuser de fausses informations ou « des séquences induisant le public en erreur ». Elle décrit à la lettre la méthode Obertone. Un fait divers sélectionné pour l’origine de son auteur, une provocation filmée puis présentée comme un constat, un refus de répondre monté en épingle de sorte que l’hostilité soit entérinée : rien de tout cela n’est faux, image par image. C’est la séquence qui ment. Et c’est précisément la séquence que vise le cahier des charges.

CNews n’est pas une chaîne d’information de droite ; c’est l’agora permanente des polémistes, où le toutisme est devenu la règle, et un geyser d’anathèmes contre les quartiers de France et contre Jean-Luc Mélenchon. La chaîne chine aussi à la brocante des vieilles gloires sur le retour, comme le dérisoire Gérard Carreyrou ou l’indigeste Richard Millet, auteur jadis d’un Éloge littéraire d’Anders Breivik, qui confiait en février préférer La Traviata à « cette énorme chanteuse malienne ». Le mélomane s’en est excusé à l’antenne, à sa manière : « Son nom m’a échappé. » La chanteuse, elle, est française. La chaîne a ses voix arabes de service, comme d’autres ont un ami noir : pour l’alibi. Peu de journalistes, beaucoup de polémistes. Peu de cartes de presse ; des cartes de pression, quand ce ne sont pas des cartes de prêche. Peu de reportages, presque pas d’enquêtes, guère de contradictoire, des sujets choisis par une direction opaque.

Obertone compilait les faits divers ; CNews les produit. Elle envoie ses équipes chercher l’hostilité qu’elle dénonce, et la trouve, puisqu’elle la suscite. Ce n’est plus du journalisme, c’est une fabrique : elle produit le jour la peur qu’elle vend le soir, sur une fréquence qui appartient à tous, y compris à ceux qu’elle désigne. Bourdieu parlait de diversion ; il n’avait pas prévu la production en série.