Pékin - Pour la première fois, les chats et les chiens seront exclus d'une liste officielle des animaux comestibles qui doit faire l'objet d'une réglementation de la Chine.

Le texte a été publié mercredi par le ministère de l'Agriculture et des Affaires rurales. Il énumère une liste d'animaux pouvant être élevés pour leur viande, leur fourrure ou à des fins médicales. Les chiens et les chats n'en font pas partie de ce texte soumis à commentaires jusqu'au 08 mai.

La consommation de leur viande n'est pas illégale en Chine, mais elle reste extrêmement minoritaire et suscite une opposition croissante de la population.

L'association américaine Humane Society International (HSI) a salué cette initiative relevant que "c'est la première fois que le gouvernement chinois stipule que les chats et les chiens sont des animaux de compagnie et non destinés à la consommation". Cette association estime que 10 millions de chiens sont tués chaque année en Chine pour leur viande.

Le commerce d'animaux sauvages avait également été interdit lors de la crise du Sras (syndrome respiratoire aigu sévère) en 2002-2003, un coronavirus dont la transmission avait également été liée à la consommation d'animaux sauvages.