Johannesburg - L’incapacité du gouvernement sud-africain à se procurer rapidement un vaccin contre la Covid-19 constitue «un échec impardonnable», a affirmé dimanche un collectif de scientifiques et de chercheurs sud-africains.

«Cet échec aura pour conséquence des milliers de pertes humaines, des dizaines de milliers de nouvelles infections, une mise à rude épreuve du système de santé et des dommages économiques profonds et durables», ont souligné neuf des personnalités les plus éminentes du secteur de la santé dans le pays dans un article d'opinion.

Avec plus de 1 million d'infections confirmées à la Covid-19 et 29.175 décès, l'Afrique du Sud est le pays le plus touché par la pandémie sur le continent africain. Selon les estimations du gouvernement, son économie a connu en 2020 sa contraction la plus grave depuis plus de neuf décennies.

Le collectif, qui compte entre autre la présidente du Conseil sud-africain de la recherche médicale, Glenda Gray, a appelé le président Cyril Ramaphosa, à sévir contre les responsables au sein de son gouvernement qui ont été derrière ce retard dans les procédures d'acquisition du vaccin.

Ramaphosa devra prendre des mesures «contre les membres et les fonctionnaires de son administration qui sont responsables de ce fiasco périlleux et entreprendre immédiatement les démarches nécessaires pour corriger la situation», a insisté le collectif.

L'Afrique du Sud a connu durant les dernières semaines une hausse alarmante du nombre des nouvelles infections à la Covid-19. Le ministre de la Santé, Zweli Mkhize avait annoncé récemment qu'une équipe sud-africaine de scientifiques en génomique a identifié une nouvelle variante de Covid-19, plus dangereuse et rapidement transmissible, probablement derrière la deuxième vague que connaît actuellement le pays.

Dans ce contexte, l'Afrique du Sud a adopté, à compter de la semaine dernière, un confinement de niveau 3 pour lutter contre la recrudescence des cas positifs du coronavirus dans le pays.