Des jeunes reclus dans leurs chambres d'hôtel, des parents en colère réclamant leur libération, des milliers de personnes contaminées ou en quarantaine : un foyer géant de Covid-19 lié à des voyages d'étudiants aux Baléares ne cesse d'enfler en Espagne, comme la polémique qui en découle.

Tout a commencé la semaine dernière quand des centaines de jeunes ont été testés positifs - au variant Alpha, apparu au Royaume-Uni, selon les autorités - dans toute l'Espagne à leur retour d'une semaine de fête sur l'île de Majorque, dans l'archipel très touristique des Baléares, pour célébrer la fin de leurs examens. 

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^{Espagne: un foyer géant de Covid s'étend après des fêtes d'étudiants aux Baléares}

Depuis, cette affaire, qui fait les gros titres dans ce pays, n'en finit pas d'inquiéter tandis que le nombre des cas liés à ce foyer augmente de jour en jour et que la situation ne semble toujours pas sous contrôle.

Selon les chiffres fournis mercredi par le ministère de la Santé, au moins 1.824 personnes ont été infectées et 5.978 ont été mises à l'isolement. Un jeune de la région de Valence (est) se trouve en soins intensifs depuis lundi, selon les médias.

"Bouillon de culture" 

C'était "le bouillon de culture idéal pour favoriser une transmission avec des origines multiples et de grands évènements sans contrôle", a analysé lundi Fernando Simon, l'épidémiologiste en chef du gouvernement.

Au moins douze régions espagnoles ont détecté des cas liés à ce foyer.

Rien que dans la région de Madrid, 778 personnes ont été testées positives et 2.886 cas-contacts placés à l'isolement, ont déclaré mercredi les autorités régionales à l'AFP. 

Mercredi, les passagers d'un avion effectuant un vol entre Majorque et Saint-Jacques de Compostelle (nord-ouest) ont été placés en quarantaine après que 49 d'entre eux, dont des étudiants ayant participé à ce voyage, ont été testés positifs, a annoncé le gouvernement régional de Galice.

  "On veut sortir" 

A Palma de Majorque, 232 jeunes "ayant eu un lien direct ou indirect avec le foyer" étaient confinés et enfermés dans leurs chambres de l'hôtel Palma Bellver, a fait savoir mercredi le gouvernement régional.

Testés, plus de 25% des confinés dans cet établissement, surnommé "Hôtel Covid", sont positifs au coronavirus. 

Les images de ces jeunes claquemurés dans cet établissement du bord de mer, criant "on est négatifs, on veut sortir" ou affichant ce même message sur leurs serviettes tendues aux balcons, sont partout dans les médias.

Et tandis que les cas prolifèrent, les critiques n'en finissent pas de pleuvoir, visant à la fois cette jeunesse, pas encore vaccinée, accusée d'insouciance, et les autorités.

Musique à fond, objets jetés sur la voie publique ou alcool livré dans les chambres grâce à des seaux accrochés à des draps puis hissés sur les balcons : la police locale a confirmé à l'AFP être intervenue plusieurs fois dans cet hôtel après des plaintes des voisins. 

Plusieurs parents des jeunes qui y sont enfermés se sont adressés à la justice pour faire annuler le confinement imposé à leurs enfants. Mercredi, un juge a ordonné de le lever pour les étudiants testés négatifs.

Ces derniers pourront revenir sur la péninsule jeudi à bord d'un bateau affrété pour eux jusqu'à Valence (est), ont annoncé les autorités.

Ce foyer géant de Covid est apparu dans le contexte d'une nette amélioration de la situation sanitaire ces dernières semaines en Espagne grâce à l'avancée de la campagne de vaccination. 

Selon les derniers chiffres du gouvernement, plus d'un tiers (37%) des quelque 47 millions d'Espagnols sont totalement vaccinés contre le coronavirus, tandis que la moitié (53%) a reçu au moins une dose d'un vaccin.