CHAN 2024 : le Maroc assume son statut de favori à Nairobi

Double tenant du titre, la sélection marocaine des joueurs locaux a démarré le Championnat d’Afrique des nations (CHAN-2024) par une victoire convaincante contre l’Angola. Soutenue par une forte présence de supporters, elle se prépare à un parcours scruté par ses rivaux et attendu par son public.

Quid avec Mohammed Benmassaoud  et Nouamane LABIDI (Envoyés spéciaux MAP)

Une entrée en lice convaincante

Sacrés lors des éditions 2018 et 2020, les Lions de l’Atlas des joueurs locaux abordent ce CHAN-2024, coorganisé par le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie du 2 au 30 août, avec l’étiquette assumée de favoris. Dimanche, au stade Nyayo de Nairobi, ils ont confirmé ce statut en s’imposant 2-0 face à l’Angola pour leur premier match.

Le sélectionneur Tarik Sektioui a composé un groupe expérimenté, puisant dans les rangs des plus grands clubs du championnat national : Renaissance de Berkane, Raja et Wydad de Casablanca, AS FAR. Des joueurs comme Youssef Belammari et Mohamed Moufid, déjà rompus aux compétitions africaines et internationales, apportent à l’équipe solidité et expérience.

Ce groupe A, que le Maroc partage avec le pays hôte, l’Angola, la RD Congo et la Zambie, n’a rien d’une formalité. La RD Congo, elle aussi double championne, sera un adversaire redoutable et pourrait offrir un duel à haute intensité en phase de poules. Le Sénégal, tenant du titre, même rajeuni, fait également figure de concurrent sérieux.

Des observateurs prudents mais admiratifs

Pour la journaliste congolaise Olga Masangu, la confrontation Maroc-RD Congo s’annonce comme « une guerre des étoiles », chacune visant une troisième consécration. Elle souligne toutefois que si le Maroc part favori, il devra se montrer réaliste et vigilant face à des sélections préparées à le contrer.

Vincent Voiyoh, journaliste kényan, insiste sur l’expérience africaine des joueurs marocains, notamment ceux de Berkane, triple vainqueur de la Coupe de la Confédération. Selon lui, cette solidité fera du Maroc un adversaire coriace, mais motivera aussi ses rivaux à hisser leur niveau de jeu.

Pour l’Américain Lanre Tinuolaji, le Maroc dispose des qualités nécessaires pour aller au bout, à condition d’afficher la même énergie et le même état d’esprit que l’équipe A lors du Mondial 2022.

Un douzième homme en tribune

Au-delà des performances sur le terrain, l’équipe nationale a bénéficié d’un soutien massif à Nairobi. Des centaines de supporters marocains, venus du Kenya, de Tanzanie, d’Ouganda et même du Maroc, ont envahi les gradins du stade Nyayo, vêtus de rouge et vert et brandissant le drapeau national.

Cette ferveur a trouvé un écho inattendu auprès des supporters kényans, séduits par le jeu marocain. L’ouverture du score par Imad Riahi à la 29e minute a fait vibrer tout le stade, et le deuxième but, inscrit contre son camp par l’Angolais Quinito à la 81e, a scellé une victoire saluée par tous.

Soumaya, touriste marocaine de passage à Nairobi, résume l’ambiance : « On se croirait au Maroc ». Les familles marocaines établies dans la capitale kényane ont également profité de l’occasion pour communier avec l’équipe et la communauté marocaine d’Afrique de l’Est.

Une presse kényane élogieuse

Dans ses colonnes, le quotidien « The Standard » a mis en avant la maîtrise technique et la discipline défensive des Lions de l’Atlas, relevant qu’ils avaient imposé leur rythme et dominé les débats face à l’Angola.

Avec cette victoire, le Maroc prend la tête de son groupe avec trois points, devant le Kenya, vainqueur de la RD Congo (1-0). Ce départ parfait, associé à un public acquis à sa cause, donne à la sélection marocaine un élan précieux pour aborder la suite du tournoi.

Les Lions de l’Atlas savent toutefois que chaque match sera un test. Leur statut attire les convoitises et chaque adversaire voudra être celui qui fera tomber le double champion en titre.