Par Driss HACHIMI (MAP avec Quid)

New Delhi - Dans le KD Jadhav Hall à New Delhi, une enceinte de 7.000 places, l'hymne national marocain retentit lors de la cérémonie de remise de la médaille d'or à Khadija El Mardi, sacrée championne du monde de boxe des poids lourds. Un foisonnement d’émotions s’empare de Khadija mais aussi de tous ceux et celles venus encourager la pugiliste qui a pu concrétiser ses rêves et ceux de millions de Marocains.

Arborant le drapeau national d’une main et la médaille d’or de l’autre, la Guerrière n’a pas retenu ses larmes. L’exploit inédit est gravé à jamais dans les annales de la boxe nationale.

Ce dimanche 26 mars 2023, Khadija n’est pas devenue seulement la championne du monde, mais elle est désormais aussi la première femme dans l’histoire de la boxe arabe et africaine à monter sur la plus haute marche du podium mondial.

Armée d’une volonté inflexible mais aussi et surtout de véritables mains de fer, Khadija a décroché le sacre mondial après avoir dominé, en finale, la redoutable boxeuse kazakhe Kungeibayeva Lazzat…. Mais avant cela, elle a dû se défaire, en quart-de finale, de la Chinoise Zheng Lu qui lui a vraiment donné du fil à retordre, puis en, demi-finale, de la Russe, Pyatak Diana.

"Je dédie cette victoire à SM le Roi Mohammed VI et au peuple marocain", s'est-elle émue, soulignant que cette victoire a été rendue possible grâce au soutien constant des coaches, de la direction technique et de la Fédération Royale Marocaine de Boxe (FRMB)".

L'engouement de Khadija pour la boxe remonte à son enfance. Petite, elle caressait le rêve de devenir une championne mondiale. " Quand j’ai révélé l'idée à mes parents, ils étaient strictement contre, même mon père, bien qu'il soit lui-même boxeur", confie Khadija.

Elle a, par la suite, décidé de prendre son destin en main. "Je n’ai pas fléchi. J'adorais ce sport et je continuais à m’entrainer. Finalement, j'ai eu mon premier combat, et je suis convenu avec ma famille que si je gagnais ce premier combat, je pourrais continuer la boxe, et si je perdais, j'arrêterais". Elle a gagné !

Déterminée à aller au bout de ses rêves, Khadija a aussi gagné son billet, au grand étonnement de sa famille qui pariait sur une défaite et un renoncement, pour entreprendre l’aventure des rings.

Ses participations locales et internationales commencent et les titres suivent. Du haut de ses 1,84m, la Casablancaise a décroché en 2019 la médaille de bronze des Championnats du monde de boxe féminine à Ulan Ude (Russie). Trois ans plus tard, elle est devenue vice-championne du monde à Istanbul. La persévérance et l’ambition de Khadija, avide de consécrations, lui ont permis de remporter les Championnats d'Afrique AFBC à Maputo en Mozambique avant de rafler l’or lors du World Gold Belt Tour Marrakech 2023.

Ce qui ne l’a pas empêché de poursuivre en parallèle son rêve de femme. Mariée et mère de trois filles, Khadija juge "très dur" le défi d'équilibrer entre vie pro et vie perso. "C'est un vrai challenge". Qu’elle relève.

"C'est un sacrifice. Je fais de mon mieux pour concilier vie de famille et parcours professionnel", explique Khadija.

"Si mes filles veulent faire de la boxe plus tard, je serais ravie et je les aiderais sur leur chemin. Sinon, je les laisserai choisir leur propre parcours. La chose la plus importante est qu'ils réalisent leurs rêves", a-t-elle ajouté.

Sur le ring, Khadija affiche agressivité et brutalité, nécessaires à ce sport de combats. Mais dès qu’elle enlève les gants, la boxeuse marocaine se fait moins ‘’ogre’’, allie respect des autres, tolérance, et contrôle de soi.

"D’ailleurs c’est la philosophie du sport. Outre les bienfaits sur la santé, le sport procure courage, une meilleure gestion de ses émotions et un gain de confiance en soi", explique Khadija.

Le combat de New Delhi terminé,, la championne mondiale  est déjà ailleurs. Aux prochains Jeux Olympiques de Paris avec l’ambition proclamée de s’adjuger l’or. "L’heure est désormais au travail pour remporter le titre olympique", s'enthousiasme-t-elle. Un titre qui devrait s’ajouter à son palmarès déjà bien garni.

Sur l’évolution de la boxe féminine au Maroc, Khadija porte un regard optimiste et parle des énormes progrès dans le développement de cette discipline sportive.

Pour elle, la boxe s'est remarquablement développée au Maroc à la faveur notamment de la médiatisation des performances sportives des pugilistes marocaines.

Une évolution et un changement d’esprit, précise la boxeuse, qui ont incité de nombreuses femmes à s’adonner à ce sport pas comme les autres.