Washington - Le joueur argentin Lionel Messi a été désigné mardi "sportif de l’année" par le magazine américain Time.

Vainqueur de la dernière Coupe du monde, "la Pulga" a également remporté son 8ème Ballon d’Or en octobre dernier.

"Messi a marqué son arrivée aux États-Unis en inscrivant 10 buts en sept matchs de la Coupe des Ligues tout en menant l’Inter Miami au titre", a écrit le magazine américain.

"À 36 ans, après vingt ans de carrière sans précédent, Messi a donné un élan singulier au football américain", a noté la publication.

Le départ de Lionel Messi du PSG vers l’Inter Miami a été une surprise surtout que l’offre floridienne était concurrencée par une proposition saoudienne des plus alléchantes.

L’effet Messi a contribué à donner une meilleure visibilité au championnat nord-américain (MLS), certains n’hésitant pas à comparer l’arrivée de la star argentine à celle du Roi Pelé au New York Cosmos en 1975 ou encore à celle du milieu de terrain anglais David Beckham à Los Angeles Galaxy en 2007.