Mondial 2026 : 1248 joueurs, la Coupe du monde de tous les records

À une semaine du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, les listes définitives des 48 sélections qualifiées ont été dévoilées. Organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique, cette édition marque une rupture dans l’histoire de la compétition avec un format élargi, un nombre inédit de joueurs engagés et plusieurs records individuels déjà annoncés.

Le défenseur marocain n° 2, Achraf Hakimi, suit le ballon des yeux lors du quart de finale de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) opposant le Cameroun au Maroc au stade Prince Moulay Abdallah de Rabat, le 9 janvier 2026. (Photo  AFP)

Une compétition aux dimensions inédites

Le Mondial 2026 s’apprête à ouvrir une nouvelle page de l’histoire du football. Pour la première fois, 48 équipes participeront à la phase finale, contre 32 lors des éditions précédentes. Cette réforme entraîne une augmentation significative du nombre de rencontres, qui passera à 104 matchs, soit quarante de plus que lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar.

Au total, 1.248 joueurs représenteront leur pays lors de ce rendez-vous planétaire. Jamais autant de nations, de footballeurs et de matchs n’avaient été réunis dans une même édition de la compétition.

Une nouvelle génération à l’honneur

Cette Coupe du monde sera également marquée par un important renouvellement des effectifs. Parmi les 1.248 joueurs sélectionnés, 891 découvriront pour la première fois une phase finale mondiale, tandis que 357 possèdent déjà une expérience du tournoi.

Le contraste entre les générations est particulièrement frappant. Le gardien écossais Craig Gordon sera le joueur le plus âgé de la compétition avec plus de 43 ans, alors que le Mexicain Gilberto Mora en sera le plus jeune à seulement 17 ans.

Vingt-deux joueurs de moins de vingt ans participeront au tournoi, tandis que sept footballeurs âgés de plus de quarante ans figureront sur les feuilles de match. Une illustration de la coexistence entre les étoiles montantes du football mondial et des vétérans qui prolongent leur carrière au plus haut niveau.

Messi, Ronaldo et Ochoa dans l’histoire

Le Mondial 2026 sera aussi celui de plusieurs records individuels. Trois figures majeures du football international entreront dans une catégorie jusque-là inexistante.

L’Argentin Lionel Messi, le Portugais Cristiano Ronaldo et le gardien mexicain Guillermo Ochoa deviendront les premiers joueurs de l’histoire à participer à six phases finales de Coupe du monde.

Cette longévité exceptionnelle témoigne de leur capacité à demeurer compétitifs au plus haut niveau pendant près de deux décennies, un exploit rare dans un sport où les cycles de carrière sont généralement plus courts.

Une représentation mondiale élargie

L’extension du tournoi ouvre également les portes de la compétition à de nouveaux horizons. Quatre sélections feront leurs débuts en Coupe du monde : Cap-Vert, Curaçao, Jordanie et Ouzbékistan.

La diversité du football mondial se reflète également dans l’origine des joueurs retenus. Les effectifs réunissent des footballeurs issus de 449 clubs répartis dans 71 pays et représentant les six confédérations continentales.

Les listes révèlent enfin des modèles très différents. Le Qatar et l’Arabie saoudite s’appuient presque exclusivement sur des joueurs évoluant dans leur championnat national. À l’inverse, des sélections comme l’Uruguay, la Côte d’Ivoire, la RD Congo, Curaçao ou le Cap-Vert comptent uniquement sur des joueurs expatriés.

Par son ampleur, sa diversité et son nouveau format, le Mondial 2026 s’annonce déjà comme l’édition la plus vaste jamais organisée. Avant même le premier coup d’envoi, cette Coupe du monde a déjà pris rendez-vous avec l’histoire.