Mondial-2026: Brésil-Maroc, déjà le premier grand test de Carlo Ancelotti

Le choc entre le Maroc et le Brésil, prévu samedi dans le groupe C du Mondial 2026, constitue l’une des affiches les plus attendues du premier tour. Pour Carlo Ancelotti, à la tête de la Seleçao depuis un an, ce duel représente un premier véritable test face à des Lions de l’Atlas ambitieux, portés par une nouvelle génération talentueuse et déterminés à confirmer leur statut parmi les grandes nations du football mondial.

Par Cyril JULIEN - AFP

L'entraîneur italien de l'équipe du Brésil, Carlo Ancelotti (à droite), s'entretient avec le milieu de terrain brésilien n° 5, Casemiro, lors d'une séance d'entraînement dans le cadre de la Coupe du monde de football 2026, au centre d'entraînement Columbia Park à Morristown, dans le New Jersey, le 11 juin 2026. (Photo : MAURO PIMENTEL / AFP)

East Rutherford, États-Unis - Monstre sacré parmi les entraîneurs, l'Italien Carlo Ancelotti tente le pari de remporter un titre de champion du monde comme sélectionneur du Brésil au Mondial-2026, avec un premier grand test dès samedi contre le Maroc, demi-finaliste il y a quatre ans.

C'est le match au sommet de ce groupe C, qui compte également l'Ecosse et le Petit Poucet Haïti.

"Carletto", qui à 67 ans fait ses débuts comme sélectionneur en Coupe du monde, est le seul entraîneur à avoir remporté cinq Ligues des champions et le titre dans les cinq principaux championnats européens.

"J’espère que tout ce que j'ai fait contre lui, je pourrai désormais le faire pour lui, surtout pendant la Coupe du monde", a affirmé cette semaine l'attaquant Raphinha, 29 ans. Le joueur du FC Barcelone a remporté huit clasicos alors qu'Ancelotti entraînait le Real Madrid entre 2022 et 2025.

En l'absence de la star Neymar, blessé fin mai et qui ne s'est pas entraîné depuis, Raphinha est avec Vinícius Jr l’un des grands espoirs des quintuples champions du monde qui veulent mettre fin à une disette de titres mondiaux depuis 2002.

Mais la Seleçao a montré un jeu irrégulier sur la route du Mondial nord-américain, où elle a perdu des joueurs importants comme Rodrygo et Estevao.

"Atmosphère transformée"

"Nous avons traversé des périodes compliquées pendant cette préparation, mais je pense que nous sommes bien pour le début du tournoi", a déclaré Raphinha.

Depuis l’arrivée d’Ancelotti il y a un an, "l’atmosphère s’est transformée. Il a une présence très forte et ne se focalise pas sur les polémiques", a souligné le gardien de Liverpool, Alisson.

L'équipe est critiquée pour son manque d'individualités sortant du lot, dans un pays qui a toujours voué un culte à la créativité.

Ancelotti a cédé à la pression populaire et appelé l'artiste Neymar mais l'attaquant de Santos est loin d'être assuré d'une place dans le onze de départ. Même diminué physiquement à 34 ans, il est l'un des rares à pouvoir sortir un geste venu d'ailleurs.

A court de rythme, le meilleur buteur de l'histoire de la Seleçao (79 buts) sera absent contre les Marocains mais l'Italien peut compter sur le jeune Endrick qui, à presque 20 ans, est déjà comparé à l'ancienne gloire Romario.

Le Maroc a lui aussi connu des déconvenues. Les champions d'Afrique 2026  -- titre obtenu sur tapis vert qui fait l'objet d'un appel du Sénégal -- ont perdu jeudi l'ailier Abde Ezzalzouli et le défenseur Nayef Aguerd, blessés lors du dernier match de préparation contre le Norvège la semaine dernière.

Des jeunes prometteurs

Leur absence est un coup dur pour le nouveau sélectionneur des Lions de l'Atlas, Mohamed Ouahbi, aors qu'Ezzalzouli, 24 ans, sortait d'une énorme saison avec le Bétis Séville. Il a joué un rôle clé dans la cinquième place obtenue par l'équipe en Liga et sa qualification pour la prochaine Ligue des champions.

Ouahbi comptait aussi sur Aguerd, alors que la sélection est confrontée à une pénurie de défenseurs centraux expérimentés.

Ils ont été remplacés par l'ailier gauche d'Angers Amine Sbaï, et le défenseur de club saoudien Al-Fateh, Marwane Saadane, mais les deux joueurs pourraient manquer d'automatismes avec leurs coéquipiers.

Deux autres arrières, Noussair Mazraoui et Anass Salah Eddine, sont également blessés mais Mazraoui s'est entraîné jeudi et devrait être apte pour le match de samedi.

Adepte d'un jeu créatif et offensif, le sélectionneur est l'ancien patron de l'équipe U20 sacrée championne du monde l'année dernière. Son défi est de faire au moins aussi bien que son prédécesseur Walid Regragui.

"Nous avons aujourd’hui une sélection solide, en pleine progression, qui a encore faim, et surtout, qui n’a aucun complexe", a assuré l'entraîneur de 50 ans. Il s'affirme "ambitieux" et "n’accepte pas d’aborder une compétition en lui fixant un plafond".

A l'image du prodige franco-marocain Ayyoub Bouaddi (18 ans), il peut compter sur une génération de jeunes très prometteurs qu'il connaît bien, menés par le capitaine Achraf Hakimi, double vainqueur de la C1 avec le Paris SG, pour bousculer l'ogre brésilien. Et, pourquoi pas, créer la première grande surprise de ce Mondial.