Des centaines de milliers de Marocains ont accueilli mardi en héros les Lions de l'Atlas à leur retour à Rabat après l’épopée qui les a conduits en demi-finale du Mondial au Qatar, un exploit sans précédent pour une équipe africaine ou arabe.

^{Des supporters applaudissent et allument des fusées alors que l'équipe nationale de football du Maroc arrive dans le centre de la capitale Rabat, le 20 décembre 2022, après la Coupe du monde Qatar 2022. (Photo par FADEL SENNA / AFP)}

Une foule dense, joyeuse, tous âges et milieux confondus, a commencé à  se masser tôt le matin pour faire ‘’salle comble’’ en fin d'après-midi le long du parcours emprunté par l'autobus à impériale rouge t marqué d’une Maghrib et de Morocco en anglais.

^{L’arrivée des Lions de l’Atlas à la Place de la Poste}

Depuis l’autocar, les hommes de Walid Regragui ont traversé les grandes artères noires de monde sur une quinzaine de kilomètres qui mènent  de l'aéroport jusqu'aux avenues du centre de la capitale puis au Mechouar, enceinte qui abrite la Palais Royal de Rabat où devait les recevoir le Roi Mohammed VI.

"Je suis venu fêter la belle histoire du Maroc en Coupe du monde, et même si certaines décisions des arbitres n'ont pas été justes", a affirmé à l'AFP Adam Najah, 27 ans, un serveur de restaurant venu exprès de Meknès, à plus de 150 km de Rabat, pour "vivre ce jour historique".

"Je suis fier de l'équipe nationale. Qui sait? On gagnera la coupe peut-être la prochaine fois", espère-t-il.

^{Une foule dense, tous âges et milieux confondus, attendant l’apparition des joueurs (Photo Map)}

Patientant depuis des heures, de très nombreux supporteurs arboraient le drapeau et les maillots écarlates du royaume chérifien. Devant la gare, ils ont craqué des fumigènes au milieu des clameurs. La longue procession des Lions de l’Atlas était retransmise ne directe par toutes les chaines de télévision marocaine.

L'équipe au complet, qui a fait rêver tout le Maroc et au-delà de ses frontières, devait être reçue dans la soirée par le roi Mohammed VI pour "une cérémonie d'accueil et de célébration en reconnaissance à son exploit historique"