Pluies extrêmes 2026 : les journées les plus pluvieuses 30 % plus humides qu’à l’époque préindustrielle

Les pluies torrentielles qui ont frappé le Maroc et la péninsule Ibérique au début de 2026 ont été intensifiées par le changement climatique, selon une étude du réseau scientifique World Weather Attribution. Les chercheurs estiment que ces épisodes extrêmes s’inscrivent dans une tendance lourde liée au réchauffement global.

Des précipitations plus intenses qu’avant l’ère industrielle

Entre le 16 janvier et le 17 février 2026, neuf tempêtes successives ont balayé le Maroc, l’Espagne et le Portugal. Ces épisodes ont provoqué des vents violents et des pluies diluviennes, causant plus de 50 décès dans ces pays et contraignant plus de 200.000 personnes à quitter leur domicile.

D’après le rapport du World Weather Attribution, les journées les plus pluvieuses dans la région sont désormais environ 30 % plus humides qu’à l’époque préindustrielle, lorsque la température moyenne mondiale était inférieure d’environ 1,3 °C. Dans le nord du Portugal et le nord-ouest de l’Espagne, l’intensité des précipitations aurait augmenté d’environ 11 % par rapport à cette période de référence.

Pour les chercheurs, ces chiffres traduisent une intensification nette des épisodes de pluies extrêmes sous l’effet du réchauffement climatique.

Des facteurs météorologiques aggravants

L’étude met en avant plusieurs mécanismes atmosphériques. Un système anticyclonique bloqué au-dessus de la Scandinavie et du Groenland aurait favorisé un enchaînement continu de perturbations sur l’Europe de l’Ouest. Par ailleurs, des eaux anormalement chaudes dans l’Atlantique, à l’ouest de la péninsule Ibérique, ont renforcé ces tempêtes en augmentant la quantité d’humidité disponible.

Le World Weather Attribution est spécialisé dans la « science de l’attribution », qui consiste à mesurer l’influence du changement climatique sur des phénomènes extrêmes. Les chercheurs comparent les données actuelles à des simulations représentant les conditions climatiques d’avant l’industrialisation, afin d’évaluer les modifications de fréquence et d’intensité.

Dans cette étude, ils ont analysé les précipitations journalières les plus intenses enregistrées dans les trois pays concernés, puis reconstitué leur évolution sur le long terme. Les résultats confirment que le réchauffement global contribue à amplifier ces événements, soulignant l’importance d’adapter les politiques de prévention et de gestion des risques face à un climat de plus en plus instable.