Intitulé, L’Occident a raison de proposer son aide au Maroc – mais les pays sinistrés ne sont pas obligés de l’accepter, l’envoyé spécial de The Guardian Peter Beaumont apporte dans l’édition du 15 septembre 2023 un témoignage sur la réalité du terrain et des secours marocains. A l’adresse de ses occidentaux, il écrit : « Le Maroc fait face au tremblement de terre selon ses propres conditions, et les critiques auxquelles il a été confronté ont été teintées d'une mentalité de sauveur blanc. Le discours international autour de la réponse humanitaire au séisme au Maroc a été plutôt minable ».

Le Maroc fait face au tremblement de terre selon ses propres conditions, et les critiques auxquelles il a été confronté ont été teintées d'une mentalité de sauveur blanc.

Le discours international autour de la réponse humanitaire au séisme au Maroc a été plutôt minable. Des responsables occidentaux anonymes ont critiqué la lenteur de Rabat à demander de l'aide à l'extérieur, suggérant que cela entravait l'effort d'aide.

La réalité est quelque peu différente. En trois jours à parcourir les montagnes de l'Atlas pour faire un reportage pour ce journal, j'ai pu constater les limites de l'aide humanitaire et ses réalisations, et les comparer avec les catastrophes précédentes que j'ai couvertes. Et même s’il est juste de dire que certaines communautés voient l’aide arriver trop lentement, dans l’ensemble, la réponse du gouvernement marocain a été raisonnablement efficace.

En l'espace d'environ 48 heures, le Maroc a partiellement rouvert l'une des principales routes menant au cœur de la zone du séisme, ouvrant ainsi un couloir permettant à l'aide d'atteindre les personnes les plus touchées. Les hélicoptères militaires du pays volent sans escale depuis des jours, tandis qu’un énorme effort social auto-organisé par les Marocains ordinaires a mobilisé l’aide de la population à travers le pays.

Et là où il y a eu des problèmes, ils ont été largement dictés par la nature de la catastrophe elle-même, qui a touché une population largement dispersée dans des centaines de villages répartis sur un terrain montagneux extrêmement difficile, ce qui signifie que les efforts de secours ont nécessairement été limités par la capacité de transport aérien disponible et la logistique capable de le soutenir.

Rien de tout cela ne signifie que Rabat devrait être à l’abri des critiques, notamment en ce qui concerne les disparités économiques de longue date dans le financement régional, qui ont contribué au désastre. Mais force est de constater que certaines des critiques adressées au Maroc dégagent une odeur de complexe de sauveur blanc, cette idée omniprésente selon laquelle les pays occidentaux sont particulièrement bien équipés pour aider dans de telles circonstances de catastrophe et de besoin.

L’idée selon laquelle certains pays seraient naturellement mieux équipés pour répondre aux situations d’urgence semble ridicule et arrogante.
La réalité est que l’un des premiers principes de l’aide humanitaire est l’idée de souveraineté dans la prise de décision, comme le président français Emmanuel Macron a été contraint tardivement de l’admettre. Le Maroc, un pays confronté à des problèmes comme les autres, est un État qui fonctionne, et non un État fragile, ou en faillite comme la Libye, qui a été frappée par son propre désastre cette semaine.

S’il est approprié que des États étrangers proposent leur aide, c’est aussi un privilège et non un droit d’être invité à aider, les Marocains étant les mieux placés pour déterminer ce qui est nécessaire.

Il existe également un deuxième principe. Dans l’ensemble, ceux qui offrent et envoient de l’aide doivent être sûrs que leurs efforts contribuent aux efforts de secours et ne drainent pas de précieuses ressources.

Même après seulement trois jours au Maroc, il m’a semblé que certaines équipes de recherche étrangères n’avaient rien à faire lorsqu’elles ont été confrontées aux spécificités d’une catastrophe qui a vu des bâtiments non pas s’effondrer en tas de décombres fouillables, mais se désintégrer entièrement.

Il y a ici un problème plus large, cependant, dans l’attitude selon laquelle l’Occident est particulièrement qualifié pour apporter son aide dans ce genre de situations d’urgence alors qu’il existe de nombreux exemples du contraire.

Après avoir couvert les conséquences de l'ouragan Katrina aux États-Unis, je peux dire que l'idée selon laquelle certains pays – en raison de leur richesse, de leur politique ou de leurs avantages technologiques – sont intrinsèquement mieux équipés en cas d'urgence semble ridicule et arrogante, compte tenu de la réponse largement critiquée de Washington à ce désastre.

Alors que les routes de l’aide se sont rapidement ouvertes, la question urgente est de savoir comment aider le Maroc à long terme à reconstruire les communautés dévastées qui ont tout perdu : maisons, familles, bétail et moyens de subsistance, menaçant la cohésion sociale de ces villages de montagne uniques.

Cela nécessitera un engagement sérieux de la part des partenaires internationaux du Maroc. Ce sera un travail peu glamour. Et le récit est moins simpliste, et il se produira en grande partie à l'insu des équipes de télévision actuellement présentes dans les montagnes de l'Atlas.