CHAN 2024 : Les Lions de l’Atlas en quête d’un troisième sacre, entre confiance et vigilance

Forts de leur victoire inaugurale face à l’Angola, les joueurs de l’équipe nationale marocaine locale abordent leur deuxième match contre le Kenya avec détermination. Portés par un effectif solide et un statut de favori assumé, ils doivent cependant composer avec la pression des attentes et la concurrence féroce d’adversaires aguerris, à commencer par la RD Congo.

Quid avec Mohamed Benmassaoud (Envoyé spécial MAP)

Objectif Kenya : la sérénité des Lions avant l’épreuve du pays hôte

À quelques jours d’un match crucial contre le pays hôte, le Kenya, prévu dimanche au stade Kasarani de Nairobi pour le compte de la deuxième journée du groupe A du CHAN 2024, l’ambiance est à la sérénité dans le camp marocain.

Interrogé en marge d’un entraînement au stade Sacco, le latéral Anas El Mahraoui s’est montré confiant : « Débuter la compétition par une victoire est toujours bénéfique pour le moral et l’état d’esprit. C’est une motivation supplémentaire pour bien aborder la suite. » Le Maroc reste sur un succès convaincant (2-0) contre l’Angola, synonyme de lancement réussi dans une compétition où les moindres faux pas peuvent coûter cher.

Les séances d’entraînement s’enchaînent dans de bonnes conditions, selon le joueur. Le staff technique et les joueurs ont d’ores et déjà passé en revue les performances du premier match pour capitaliser sur les points forts et corriger les lacunes. « Nous abordons chaque rencontre avec confiance et discipline. Même si nous respectons chaque adversaire, nous ne ressentons pas de pression particulière, y compris face au pays hôte », souligne El Mahraoui.

Le Maroc, favori sur le papier et cible sur le terrain

Sacré lors des deux dernières éditions (2018 et 2020), le Maroc entame cette 8e édition du CHAN avec une étiquette de favori solidement accrochée. Son statut a encore été renforcé par sa première victoire, et par la qualité de l’effectif convoqué par Tarik Sektioui. Le sélectionneur s’est appuyé sur des joueurs issus de clubs phares du championnat national – Wydad, Raja, AS FAR et Renaissance de Berkane – tous rompus aux compétitions continentales.

La présence de figures expérimentées comme Youssef Belammari ou Mohamed Moufid, qui a disputé le Mondial des clubs, témoigne de l’ambition affichée par le staff. Mais ce statut attire l’attention, et les adversaires ne cachent pas leur volonté de faire chuter le double champion.

RD Congo, Sénégal, Kenya : les défis à venir

Le Maroc partage le groupe A avec deux rivaux de taille : le pays hôte, le Kenya, et surtout la RD Congo, double champion du CHAN, qui nourrit la même ambition d’un troisième sacre. Ce choc à venir en phase de groupes pourrait bien être l’un des sommets de la compétition.

« Ce serait une véritable guerre des étoiles », prédit Olga Masangu, journaliste congolaise. « Chacune des deux équipes court après une troisième étoile. Même si le Maroc est favori, il doit se méfier : les autres sélections se sont préparées en conséquence. »

Le Sénégal, tenant du titre, bien que remanié, reste un sérieux outsider. Les journalistes sportifs convergent sur un point : le Maroc est redouté, mais attendu au tournant. « Le Maroc a engagé des joueurs aguerris, notamment issus de clubs comme la Renaissance de Berkane, trois fois vainqueur de la Coupe de la CAF », souligne le journaliste kényan Vincent Voiyoh.

Un esprit mondialiste attendu chez les Lions locaux

Pour Lanre Tinuolaji, journaliste américain, l’équipe marocaine locale doit retrouver l’énergie et la mentalité de la sélection A qui avait brillé lors du Mondial au Qatar : « Cette même volonté de se dépasser peut faire la différence face à des adversaires solides. »

Il ajoute : « Le Maroc n’est pas là pour figurer, mais pour gagner. Les joueurs ont prouvé leur capacité à surmonter les défis et à se transcender dans les moments cruciaux. » Une attente qui reflète la stature grandissante du football marocain à l’échelle continentale.

Un groupe uni, une ambition claire

Logée dans le groupe A, la sélection nationale poursuit sa route avec lucidité et ambition. L’objectif est clair : défendre son titre et ramener une troisième étoile à Rabat. Mais le chemin reste semé d’embûches. Chaque match est une finale, chaque adversaire une menace potentielle.

Dans un tournoi aussi relevé, la régularité et la concentration seront les clés du succès. Et si le Maroc aborde chaque match avec le sérieux et l’esprit de conquête affichés face à l’Angola, les Lions de l’Atlas pourraient bien rugir une troisième fois dans l’histoire du CHAN.