Maroc-Nigeria : une finale de rêve pour clore une CAN féminine palpitante

Les Lionnes de l’Atlas en quête de leur premier sacre continental après une demi-finale d’anthologie face au Ghana. Le Nigeria, fort de son expérience, sera un adversaire redoutable.

Une qualification arrachée au bout du suspense

Mardi soir, le Stade olympique de Rabat a vibré sous les chants et les cris des supporters marocains. Leur équipe nationale féminine s’est hissée, non sans douleur, en finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) Maroc-2024, au terme d’un match épique face au Ghana. Après un score de 1-1 au bout des prolongations, les Lionnes de l’Atlas ont fait preuve d’un sang-froid impressionnant lors de la séance des tirs au but (4-2), décrochant ainsi leur ticket pour une deuxième finale consécutive.

La rencontre avait pourtant mal commencé pour les Marocaines. Cueillies à froid, elles ont encaissé un but de Stella Nyamekye à la 26e minute, au terme d’un contre parfaitement mené par les Black Queens. Malgré plusieurs tentatives en première mi-temps, les joueuses de Jorge Vilda n’ont pas réussi à revenir au score avant la pause.

Au retour des vestiaires, le sélectionneur espagnol a décidé de changer la donne. L’entrée en jeu de Najat Badri a dynamisé le milieu marocain. À la 55e minute, Sakina Ouzraoui a égalisé d’un tir croisé, ravivant l’espoir dans les gradins. Les assauts marocains se sont alors multipliés, mais la défense ghanéenne a tenu bon jusqu’au terme des prolongations.

La séance de tirs au but a permis aux Marocaines de montrer leur sang-froid. Khadija Rmichi a été décisive dans ses cages, et aucune des quatre tireuses marocaines n’a manqué sa tentative. Le Ghana, lui, a vu deux de ses tirs échouer. Ainsi, pour la deuxième fois de suite, le Maroc disputera la grande finale de la CAN féminine, une performance inédite.

Une équipe invaincue, un parcours mérité

Depuis le début de la compétition, les Marocaines n’ont pas connu la défaite. Après un nul accroché face à la Zambie (2-2), elles ont déroulé contre la RD Congo (4-2), puis battu le Sénégal (1-0) avant d’écarter le Mali (3-1) en quart de finale.

Ce parcours solide témoigne de la montée en puissance du football féminin au Maroc. Encadrées par Jorge Vilda, ancien sélectionneur de l’Espagne championne du monde, les Lionnes affichent une discipline tactique remarquable et une volonté farouche d’écrire leur nom dans l’histoire.

Le sélectionneur ne cachait pas sa satisfaction en conférence de presse : « Nous avons montré beaucoup de courage. Le Ghana a été un adversaire physique et tactiquement rigoureux, mais nous avons su renverser la vapeur. Cette finale est une récompense pour l’ensemble du groupe. »

Nigeria : l’expérience comme arme

L’adversaire du Maroc en finale ne sera autre que le Nigeria, véritable géant du continent. Les Super Falcons, neuf fois championnes d’Afrique, ont de nouveau prouvé leur statut en éliminant l’Afrique du Sud (2-1) en demi-finale à Casablanca.

La rencontre a été tendue. Rasheedat Ajibade a ouvert le score pour le Nigeria sur penalty à la 45e minute. Linda Motlhalo a répondu à l’heure de jeu, relançant les espoirs sud-africains. Mais dans les derniers instants du match (90+4), Michelle Alozie a asséné le coup fatal en inscrivant le but de la victoire.

En quarts de finale, les Nigérianes avaient déjà impressionné en atomisant la Zambie 5-0. Leur présence en finale n’a donc rien d’une surprise. Si l’équipe a évolué depuis ses années de domination incontestée, elle n’a rien perdu de son efficacité et de sa rigueur.

Une revanche dans l’air ?

Le Maroc et le Nigeria ne se retrouveront pas pour la première fois à ce stade de la compétition. Lors de l’édition 2022, les Lionnes avaient éliminé les Super Falcons en demi-finale aux tirs au but, provoquant l’une des plus grandes surprises du tournoi.

Cette fois-ci, les Nigérianes auront à cœur de prendre leur revanche, tandis que les Marocaines joueront devant leur public une finale historique. L’enjeu est de taille : décrocher un premier titre continental pour les unes, consolider un palmarès déjà riche pour les autres.

Le rendez-vous est pris pour samedi prochain à 21h00, toujours au Stade olympique de Rabat. La veille, le Ghana affrontera l’Afrique du Sud pour tenter de décrocher la troisième place, dans un match de consolation qui s’annonce disputé.

Les enseignements d’une demi-finale haletante

La qualification du Maroc a mis en lumière plusieurs éléments clés. D’abord, la capacité de résilience d’un groupe soudé. Menées, bousculées, les joueuses n’ont jamais abdiqué. Ensuite, la gestion du match par Jorge Vilda, dont les remplacements ont renforcé la cohésion sur le terrain, même si la blessure de Fatima Tagnaout inquiète à l’approche de la finale. Des examens médicaux doivent encore déterminer la gravité de sa lésion.

Enfin, la force mentale démontrée lors de la séance de tirs au but rappelle que le Maroc a gagné en maturité. Loin des approximations du passé, l’équipe semble désormais prête à affronter les géantes du continent sans complexe.

Du côté ghanéen, l’entraîneur Kim Bjorkegren n’a pas caché sa déception, tout en saluant la qualité de l’organisation de la CAN au Maroc et le niveau élevé de la rencontre. La fatigue, accumulée notamment lors du quart de finale à rallonge, a pesé lourd dans les jambes de ses joueuses.

Un sommet attendu pour le football africain

La finale Maroc-Nigeria promet un duel électrique entre deux philosophies : l’expérience et la puissance du Nigeria face à la fraîcheur, l’audace et l’organisation tactique du Maroc. Cette affiche incarne la montée en puissance du football féminin africain, désormais suivi par un public de plus en plus nombreux et passionné.

Samedi, les projecteurs du continent seront braqués sur Rabat. Qu’importe le vainqueur, cette CAN 2024 restera une étape majeure dans la professionnalisation et la reconnaissance du football féminin en Afrique.