Le pr?sident turc, l?islamiste Tayyip Erdogan a pos? samedi ? Istanbul la premi?re pierre d'une ?glise syriaque, le premier ?difice de culte chr?tien construit dans l'histoire moderne de la R?publique turque.

Cette ?glise, situ?e dans le quartier p?riph?rique de Yesilkoy, est destin?e ? l'antique communaut? chr?tienne syriaque, qui fait partie de la Chr?tient? d'Orient. Les syriaques prient en aram?en, une langue ancienne qui aurait ?t? celle de J?sus.

"C'est le devoir de la R?publique turque de satisfaire les besoins d'espace de la communaut? syriaque pour pratiquer leur culte, les syriaques sont des enfants antiques de cette r?gion", a d?clar??lors d'un discours t?l?vis? M. Erdogan, qui esp?re que la construction, financ?e par les syriaques, sera achev?e d'ici deux ans.

En 2009, M. Erdogan, alors Premier ministre, avait ordonn? ? la municipalit? de trouver un terrain pour l'?glise destin?e ? la communaut? syriaque locale, qui compte 17.000 membres.

Il s'agira de la premi?re ?glise construite en Turquie depuis la fondation de la R?publique turque en 1923 par Mustafa Kemal Atat?rk.

Les membres des minorit?s chr?tiennes turques, qui repr?sentent 0,2% de la population, se plaignent r?guli?rement d'?tre trait?s comme des citoyens de seconde zone dans ce pays tr?s majoritairement musulman de 82 millions d'habitants.

"N'oubliez pas : ce pays appartient ? tout le monde", a affirm? samedi M. Erdogan. "Tous ceux qui sont attach?s, contribuent et sont loyaux ? la Turquie sont des citoyens ? part enti?re. Il n'y a aucune barri?re en politique, dans le commerce ou tout autre secteur".?