2020 vous a semblé interminable ? Pour notre mère la terre aussi, qui a semblé plus pressée que d’habitude pour la finir. La bleue a donc mis l’année dernière moins de temps en moyenne pour tourner sur elle-même. 

Les scientifiques qui ont fait les calculs révèlent que sa rotation avait tendance à diminuer depuis plusieurs décennies.

Ainsi elle a tourné en 2020 plus de 365 fois sur son axe pour faire le tour du soleil. Si bien qu’en 2020, les jours ont été en moyenne plus courts de 0,05 milliseconde. 

D’après une récente étude citée par le site Science Post, l'année 2020 a enregistré les 28 jours les plus rapides de l'histoire. La Terre a effectué une rotation sur elle-même 1,0516 milliseconde plus rapidement que d’habitude pendant le jour le plus court de 2020, soit le 5 juillet.

Jusqu'à présent, le record de la journée la plus courte avait été atteint le 5 juillet 2005. Au lieu des 86.400 secondes habituelles, la Terre avait mis 1,0516 milliseconde de moins à achever sa rotation sur elle-même

Mais ce n'est pas la première variation de vitesse de rotation que connaît la Terre. Les scientifiques ont déterminé, comme le souligne toujours le Science Post, que la planète opérait, il y a plus de 400 millions d'années, 420 tours sur elle-même pour faire le tour du soleil. 

Depuis, sa vitesse de rotation s'est réduite, et les journées se sont allongées avec elles. En cause principalement, l'éloignement de la Lune.

Si ces modifications infimes n'ont aucun impact direct sur nous, elles sont essentielles pour le réglage des horloges atomiques qui mesurent le temps universel coordonné (UTC). C'est à partir de cette référence que nos montres sont réglées aujourd'hui. 

Régulièrement, les chercheurs ont ajusté les horloges atomiques au temps astronomique en ajoutant une «seconde intercalaire» fin juin ou fin décembre, mais cette fois-ci il pourrait être nécessaire de faire l'inverse. En effet, les scientifiques pourraient retirer une seconde intercalaire. On parle alors de «seconde intercalaire négative».