L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a entamé, ce lundi 22 mai à Genève, les travaux de sa 70ème

Assemblée avec pour enjeu notamment l'élection d'un nouveau directeur général pour un mandat de cinq ans.

Jusqu'au 31 mai, plus de 4.000 délégués de 194 États membres sont attendus dans la ville suisse pour l'assemblée mondiale de la santé, organe décisionnel suprême de l'OMS.

Cette année, les délégations des Etats membres doivent désigner celui ou celle qui succédera à la Chinoise Margaret Chan. Trois candidats sont encore en lice : l'Ethiopien Tedros Adhanom Ghebreyesus, le Britannique David Nabarro et la Pakistanaise Sania Nishtar. Ce vote à bulletins secrets est prévu mardi après-midi.

Outre ce scrutin, cette 70ème assemblée fera également le bilan de son action dans les situations d'urgence de grande ampleur. Il s'agit de "l'urgence désactivée" en 2016 concernant la flambée de maladie à virus Ebola en Afrique de l'Ouest, comme celle de la fièvre jaune en Angola et en République démocratique du Congo.

Autre bilan à faire, la gestion de la propagation du virus Zika, mais aussi le choléra dans la région africaine et surtout la menace de cette maladie diarrhéique au Yémen. De façon générale, l'OMS est intervenue dans une cinquantaine de situations d'urgence majeures dont les plus emblématiques restent les crises humanitaires au Nigeria, au Soudan du Sud, en Syrie, au Yémen et en Irak.

Autre thème de santé publique, la poliomyélite, avec comme sources de préoccupation trois pays où la transmission endémique du poliovirus sauvage s'est poursuivie, notamment Pakistan, Afghanistan et Nigéria.

Dans un rapport qui sera soumis lors de cette assemblée mondiale, l'agence onusienne basée à Genève rappelle les progrès accomplis grâce au réseau mondial de soutien et l'engagement des donateurs et surtout des États membres.

« Chaque année, plus de 20 millions de volontaires administrent des vaccins antipoliomyélitiques et autres médicaments salvateurs à plus de 400 millions d'enfants dans le monde entier », rappelle l'OMS.

L'organisation estime que 1,5 million de décès d'enfants ont été évités grâce à l'administration systématique de vitamine A lors des activités de vaccination. « Le monde est en passe de réaliser un succès de santé publique mondial historique », souligne ce rapport, relevant toutefois la fragilité de ces progrès dans la lutte contre la polio.