Pluies torrentielles et inondations ont fait au 18 morts et 4 disparus depuis vendredi dans le sud du Maroc, un phénomène climatique "exceptionnel", où deux personnes emportées par les flots étaient recherchées dimanche soir.

De violentes averses orageuses et des crues ont fait 18 morts dont 10 dans la province de Tata, à 740 km au sud-est de Rabat, 2 à Tiznit (sud-ouest) et 2 à Errachidia (sud-est) dont un Canadien et un Péruvien, a indiqué le porte-parole du ministère de l'Intérieur, Rachi El Khalfi, selon un bilan provisoire.

Par ailleurs, 4 personnes sont portées disparues dans les zones de Tata, Errachidia et Taroudant (sud-ouest) font l’objet de recherche intenses.

De fortes pluies accompagnées de crues et inondations se sont abattues depuis vendredi sur 17 régions et provinces du Maroc dont certaines habituellement semi-arides.

"Le volume des précipitations enregistrées en deux jours est équivalent à celui que connaissent ces régions en temps normal durant toute une année", a précisé le porte-parole du ministère.

Il a annoncé aussi l'effondrement de 56 maisons à l'échelle nationale et des dommages sur 93 routes ainsi que sur les réseaux d'alimentation en eau, électricité et télécommunications.

Des interruptions momentanées ont concerné 110 tronçons routiers, dont 84 ont été rouverts, jusqu’à présent, à la circulation suite à l’intervention des services concernés.

"Front intertropical" 

Depuis vendredi, le sud et le sud-est du Maroc ainsi que certaines zones de l'Atlas sont touchées "par une masse d'air tropical extrêmement instable, en raison de la position exceptionnelle du Front intertropical (FIT) sur le sud du pays", a expliqué à l'AFP le porte-parole de la Direction générale de la météorologie au Maroc, Lhoussaine Youabd.

"Des masses d'air tropicales humides se sont déplacées vers le nord, rencontrant des masses d'air froid, ce qui a entraîné la formation de nuages instables et violents", a-t-il souligné.

Ces conditions inhabituelles pour ces régions ont provoqué "de fortes averses orageuses et des précipitations importantes, entraînant des crues de rivières" et des inondations, a poursuivi le responsable.

Ces dernières 24 heures, la région de Ouarzazate, à 500 kilomètres au sud de Rabat, a reçu 47 mm d'eau en trois heures, et jusqu'à 170 mm à Tagounite, près de Zagora, non loin de la frontière algérienne, selon les services météo marocains.

"Nous n'avons pas connu de telles pluies depuis une dizaine d'années", a dit un habitant de Ouarzazate, Omar Gana.

Le Maroc connaît un grave stress hydrique après six années consécutives de sécheresse, qui avaient réduit le niveau des barrages à moins de 28% fin août.

Les pluies ont été accompagnées de vents violents, atteignant 100 km/h à Ouarzazate ou 76 km/h à Marrakech, où ils ont causé "un phénomène optique, donnant au ciel une teinte orange".