Culture
Carnaval en Amérique latine: de Rio à Oruro, une fête qui vaut de l’or
Une membre de l'école de samba Unidos do Viradouro se produit lors de la deuxième nuit du carnaval de Rio au Sambadrome Marques de Sapucai à Rio de Janeiro, au Brésil, tôt le matin du 17 février 2026. (Photo de Mauro PIMENTEL / AFP)
À Rio de Janeiro, 19 millions de dollars investis ont généré plus d’un milliard de retombées économiques en 2026. Mais au-delà des chiffres brésiliens, le carnaval confirme son statut de phénomène continental. De Buenos Aires à Montevideo, de Salvador à Oruro, cette célébration populaire conjugue puissance économique, mémoire historique et réinvention permanente de l’espace public latino-américain.
Rio, machine culturelle et moteur économique
À Rio de Janeiro, le carnaval n’est pas seulement une explosion de couleurs et de rythmes. C’est aussi une opération économique d’envergure. Selon le rapport « Carnaval en chiffres » publié par la municipalité, la ville a investi environ 19 millions de dollars dans l’édition 2026, notamment pour soutenir les écoles de samba, assurer la logistique et gérer le Sambodrome.
En retour, les recettes fiscales directes, principalement issues de l’impôt municipal sur les services, ont atteint 46 millions de dollars, soit un rendement de 140 % sur la fiscalité locale liée à l’événement. L’impact global est encore plus spectaculaire : 1,12 milliard de dollars générés dans l’économie de la capitale fluminense, contre 1,08 milliard l’année précédente.
À l’échelle de l’État de Rio de Janeiro, deuxième économie du Brésil derrière São Paulo, les retombées sont estimées à près de 1,91 milliard de dollars, avec environ 70.000 emplois temporaires créés. Pendant la période carnavalesque, la ville de 6,7 millions d’habitants a accueilli près de 8 millions de personnes, dont 2 millions de touristes, en hausse de plus de 8 % par rapport à 2025. Le taux d’occupation hôtelière a frôlé les 98 %.
Près de 458 blocos ont animé les rues, rassemblant environ 7 millions de participants, tandis que les écoles de samba rivalisaient de créativité au Sambodrome. L’organisation a mobilisé 23 organismes municipaux, 32.000 fonctionnaires et des milliers d’agents de sécurité et d’hygiène.
Dans un contexte marqué par la puissance de l’industrie pétrolière offshore et les investissements publics du programme national de relance, le carnaval apparaît comme un catalyseur ponctuel mais puissant. Reste à transformer cette performance saisonnière en levier économique durable, notamment par la diversification, l’innovation et l’amélioration de la sécurité publique.
Buenos Aires et la reconquête de l’espace public
En Argentine, le carnaval ne se limite pas à une célébration festive. Les jours fériés nationaux décrétés pour l’occasion rappellent une tradition vieille de plus de trois siècles, officiellement rétablie en 2010 après son interdiction sous la dictature militaire.
À Buenos Aires, les murgas mêlent percussions et satire politique, transformant les corsos de quartier en scènes d’expression citoyenne. À Gualeguaychú et Corrientes, les défilés conjuguent héritages espagnols, afrodescendants et indigènes. Dans le Nord-Ouest, le rituel du « déterrement du diable » marque l’ouverture des festivités.
Le carnaval y symbolise la reconquête de l’espace public et la liberté d’expression. Comme le chantait Carlos Gardel, la fête passe mais l’identité demeure.
Brésil pluriel et tribune sociale
Au Brésil, au-delà de Rio, chaque région décline sa propre signature carnavalesque. À Recife, le Galo da Madrugada rassemble des millions de participants. À Salvador, les trios elétricos célèbrent l’héritage afro-brésilien dans une atmosphère électrique.
Le carnaval brésilien demeure aussi une tribune sociale. En 2026, des slogans contre les violences de genre et le harcèlement ont été intégrés aux cortèges. Le président Luiz Inácio Lula da Silva a appelé à célébrer avec liberté et respect, soulignant la dimension civique de la fête.
Jorge Amado écrivait que le carnaval est l’expression de l’âme brésilienne. Cette âme mêle joie populaire et conscience politique.
Uruguay, Bolivie, Chili: la mémoire en mouvement
À Montevideo, le carnaval le plus long du monde met à l’honneur le candombe et le Défilé des Llamados, ancrés dans la mémoire afrodescendante. Les murgas uruguayennes transforment chaque scène en forum critique.
En Bolivie, le Carnaval d’Oruro, inscrit au patrimoine immatériel de l’humanité, rassemble plus de 50.000 danseurs dans une procession où foi et spectacle se confondent. Au Chili, le carnaval « La Fuerza del Sol » célèbre la convergence andine entre Chili, Bolivie et Pérou, illustrant la dimension transfrontalière de ces traditions.
Au Venezuela, les carnavals écotouristiques de Los Teques ont intégré des messages environnementaux, associant comparses et sensibilisation écologique.
Une équation économique et culturelle continentale
En 2026, le carnaval latino-américain confirme qu’il est à la fois industrie et identité. S’il génère des milliards de dollars et dynamise l’emploi saisonnier, il demeure aussi un rituel de mémoire et de contestation, une synthèse des racines indigènes, africaines et européennes.
Rio concentre les projecteurs, mais la fête appartient à tout un continent. Entre tambours, masques et slogans, l’Amérique latine rappelle que le carnaval n’est pas seulement un spectacle. C’est une économie vivante et une culture en mouvement.
