Copenhague - Le gouvernement danois a affirmé, vendredi, qu'il compte déterrer les visons abattus pour empêcher la propagation du coronavirus, après que les dépouilles de certains mammifères aient refait surface dans des fosses communes.

"J'ai eu le désir d'éloigner les visons et de les brûler dès le premier jour, quand j'en ai entendu parler", a déclaré le nouveau ministre de l'Alimentation, de l'Agriculture et de la Pêche, Rasmus Prehn.

Prehn, qui a succédé à Morgens Jensen poussé à la démission la semaine dernière à cause de sa gestion contestée du "scandale des visons", a indiqué qu'il convoquera lundi des partis parlementaires pour préciser la démarche à entreprendre au sujet des visons enterrés dans les fosses communes.

"L'une des possibilités à examiner maintenant est de savoir si l’on peut, par exemple, les déterrer et les brûler sur place", a affirmé le ministre.

Le Danemark a ordonné que tous les visons d'élevage (entre 15 et 17 millions) soient abattus après avoir découvert que 12 personnes ont été infectées par une souche mutée du nouveau coronavirus, qui risquerait de compromettre l'efficacité d'un vaccin aux humains.

Les charniers des municipalités de Viborg et Holstebro dans le Jutland (ouest du Danemark) ont été mis en place à la hâte où des millions de visons ont été tués et enterrés en quelques jours début novembre.

Les mammifères abattus ont été jetés dans des tranchées dans une zone militaire et recouverts de deux mètres de sol. Mais des centaines ont commencé à refaire surface, poussés hors du sol par ce que les autorités qualifient de gaz provenant de leur décomposition.

Le problème est, entre autres, que les énormes quantités d'animaux abattus émettent du phosphore et de l'azote, qui peuvent s'infiltrer dans le sol et affecter la nature.

Les autorités affirment qu'il n'y a aucun risque que les charniers propagent le coronavirus, mais les habitants s'inquiètent du risque de contamination de l'eau potable et d'un lac de baignade à moins de 200 mètres.

L'Agence danoise de protection de l'environnement rejette les préoccupations concernant l'eau potable, mais ne peut nier que l'eau de surface puisse être affectée.

Plus tôt dans la journée, la ministre de l’Environnement, Lea Wermelin, a déclaré que l'Administration vétérinaire et alimentaire avait initialement étudié d'autres options que l'inhumation, mais qu'elles avaient toutes été exclues en raison de problèmes pratiques et logistiques.

Les visons infectés sont classés comme "déchets cliniques dangereux", ce qui nécessite des précautions particulières de réception et d'élimination en raison du risque d'infection.

Plusieurs usines d'incinération danoises sont autorisées à incinérer ce type de déchets, mais seulement en petites quantités. Et cela, bien sûr, exigerait "beaucoup de manipulation et de reconditionnement", selon la ministre.