La justice belge a ouvert une enquête pour établir d'éventuelles responsabilités au sein de l'usine de chocolats Kinder (groupe Ferrero) située à Arlon, à l'origine de cas de salmonellose dans plusieurs pays d'Europe, a annoncé lundi le parquet de la province de Luxembourg (sud).

"Je vous confirme l’ouverture d’une information judiciaire", a indiqué dans un communiqué Anne-Sophie Gilmot, porte-parole du parquet, sans préciser quels faits étaient visés.

Au Maroc, l'Office National de Sécurité Sanitaire des Produits Alimentaires (ONSSA) a annoncé, mardi, avoir pris immédiatement des mesures urgentes en raison d’une suspicion d’infection à la bactérie Salmonella Typhimurium, responsable des toxi-infections alimentaires, de certains lots de la marque de chocolats "Kinder".

Ces mesures consistent en le renforcement du contrôle de tous les produits de la société Ferrero à l’importation afin d’éviter l’introduction des lots de ces produits sur le marché national et le retrait immédiat du circuit de commercialisation au niveau des importateurs et des enseignes de distribution de tous les lots des produits concernés, indique l'Office dans un communiqué.

En Belgique, "l'entreprise a vu son autorisation retirée, c'est à la justice désormais de mener son enquête", a déclaré pour sa part à l'AFP Jean-Sébastien Wahlin, de l'Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (Afsca).

L'Afsca avait contraint vendredi ce site de production du géant italien de la confiserie Ferrero à cesser son activité. En cause: son manque de transparence sur un incident survenu à la mi-décembre ayant provoqué une contamination aux salmonelles de produits de la gamme Kinder.

Cette autorité de contrôle a pointé du doigt les informations "incomplètes" fournies par Ferrero après l'incident, ordonnant le rappel par le fabricant de tous les produits Kinder issus du site.

Le géant italien, connu pour les oeufs en chocolat Kinder mais aussi la pâte à tartiner Nutella, a reconnu "des défaillances internes" qui ont entraîné "des retards dans la récupération et le partage d'informations dans les délais impartis".

"L'usine d’Arlon représente environ 7% du volume total des produits Kinder fabriqués dans le monde sur un an", a-t-il souligné.

Ses salariés, en congés cette semaine, pourraient ensuite devoir être mis au chômage temporaire. Le site emploie actuellement environ 900 personnes en moyenne sur l'année, un chiffre qui fluctue selon les saisons, selon une source syndicale jointe par l'AFP.

Selon l'Afsca, "plus d’une centaine de cas de salmonellose ont été identifiés en Europe" depuis plusieurs semaines, et le lien établi fin mars entre ces intoxications et l'usine Ferrero d'Arlon "a été confirmé depuis lors".

L'Afsca a expliqué avoir été alerté par les autorités britanniques qui soupçonnaient le site belge de Ferrero d'être à l'origine des intoxications, ce que l'entreprise a confirmé.

Mardi dernier, un porte-parole des autorités britanniques avait déclaré à l'AFP avoir comptabilisé 63 cas de contamination à la salmonelle au Royaume-Uni. Une vingtaine de cas ont aussi été identifiés en France. Aucun décès n'a été signalé.

La salmonellose, provoqué par une bactérie appelée salmonelle, est une cause importante de décès par intoxication alimentaire. Ses symptômes apparaissent en moyenne après un à trois jours d'incubation. Ils sont le plus souvent ceux d'une gastro-entérite parfois aiguë: diarrhée et crampes abdominales, légère fièvre, voire vomissements.