Depuis que les salles de cinéma ont fermé aux Etats-Unis en raison de la pandémie de coronavirus, un petit cinéma drive-in de Floride, l'un des rares à encore proposer des nouveaux films sur son vieil écran, aide à égayer le confinement.

"Le vieux cliché selon lequel +the show must go on+ (le spectacle doit continuer) n'est pas un cliché. C'est notre style de vie", dit à l'AFP John Watzke, le propriétaire de l'Ocala Drive-In à Ocala, dans le centre de cet Etat du sud-est du pays.

L'endroit ravive la nostalgie des années 1950, quand les cinéphiles garaient leur voiture devant l'écran géant et commandaient du pop-corn depuis leur siège, à travers la vitre de leur véhicule.

"Nous sommes une rareté ces jours-ci", dit Jeff Mellott, le caissier de l'Ocala Drive-In. "Nous aidons les gens à sortir. Tout le monde est cloîtré, c'est donc une occasion pour certaines personnes de sortir".

Selon le propriétaire, son établissement est le seul des 11 cinémas drive-in ouverts aux Etats-Unis pendant le confinement à projeter de nouveaux films.

Beaucoup des spectateurs sont venus avec des masques pour voir un film à la nuit tombée.

Chacun garde ses distances", assure M. Watzke, et les véhicules restent à entre 3 et 5 mètres les uns des autres.

Des quatre films projetés par l'Ocala Drive-In ce week-end, deux sont sortis sur internet ces dernières semaines: "Les Trolls 2: Tournée mondiale" et "Resistance".

Comme les personnes venues restent dans leur véhicule et que les rassemblements de plus de 10 personnes sont ainsi évités, les drive-in ont le droit d'opérer.

Hansel Sanchez a fait presque deux heures de voiture depuis la ville de Sanford, en Floride, "pour rompre la monotonie" du confinement.

"C'est une activité. Ma fille n'était jamais venue à un drive-in, ma femme non plus. C'est sympa".

Les drive-in étant devenus rares, la pandémie pourrait-elle leur donner une nouvelle vie?

Selon l'Association des propriétaires de cinémas drive-in, il n'y en a plus que 305 dans le pays, contre des milliers jadis.

Et d'après le Los Angeles Times, d'autres cinémas drive-in en Californie, dans le Kansas, en Oklahoma et dans le Missouri ont aussi vu une augmentation de leur fréquentation.