Bouaddi à Manchester City pour 100 millions €, le transfert le plus élevé jamais réalisé pour son âge

À seulement 18 ans, Ayyoub Bouaddi change de dimension. Le milieu international marocain quitte Lille pour Manchester City, où il s’est engagé jusqu’en 2031. Le transfert atteint 95 millions d’euros, auxquels pourront s’ajouter 5 millions de bonus, portant l’opération à 100 millions. Un montant à la mesure de l’ascension fulgurante d’un joueur pratiquement invisible avant son apparition au Mondial 2026 avec les Lions de l’Atlas

De Lille à l’Etihad à toute vitesse

Né à Senlis et élevé à Creil, Bouaddi rejoint très jeune le centre de formation lillois. Il dispute son premier match professionnel à 16 ans et trois jours, en octobre 2023. Trois ans plus tard, il quitte le LOSC avec déjà 96 apparitions, une expérience considérable pour un joueur qui n’a pas encore fêté ses 19 ans.

Manchester City mise ainsi sur un milieu capable d’évoluer devant la défense comme dans un rôle plus avancé. Bouaddi séduit par sa lecture du jeu, son calme sous pression, sa faculté à casser les lignes balle au pied et son intelligence tactique.

Le nouvel entraîneur de City, Enzo Maresca, a toutefois appelé à ne pas brûler les étapes. Il considère le Marocain comme un investissement de long terme et souhaite lui laisser le temps de s’adapter au football anglais et à un nouvel environnement.

Un joueur précoce aussi en dehors du terrain

La singularité de Bouaddi tient également à son parcours scolaire. Il a remporté à 15 ans un concours d’éloquence réservé aux centres de formation, puis décroché un baccalauréat scientifique avec mention très bien à 16 ans. Il poursuit aujourd’hui une licence de mathématiques à distance, une discipline qu’il présente comme une manière d’équilibrer sa vie et de sortir mentalement du football.

Cette capacité d’apprentissage accompagne sa progression sportive. Ses anciens éducateurs mettent régulièrement en avant son sérieux, sa capacité d’adaptation et son aptitude à assimiler rapidement les consignes tactiques.

Le Mondial 2026 comme accélérateur

Après avoir porté les couleurs françaises chez les jeunes, Bouaddi a choisi de représenter le Maroc. Son arrivée chez les Lions de l’Atlas a rapidement bouleversé la hiérarchie.

Au Mondial 2026, il a été titulaire lors de cinq des six rencontres disputées par le Maroc, quart-de-finaliste de la compétition. Sa prestation contre le Brésil, conclue sur un nul 1-1, avait particulièrement marqué les observateurs. La FIFA avait alors insisté sur sa maturité et sa personnalité malgré ses 18 ans.

Un transfert record

Avec une opération pouvant atteindre 100 millions d’euros, Bouaddi devient le transfert le plus élevé jamais réalisé pour un adolescent rejoignant un club de Premier League. Son départ constitue également une vente record pour Lille et l’une des opérations les plus spectaculaires jamais réalisées par un club français vers l’étranger.

À Manchester, où il portera le numéro 32, Bouaddi arrive avec une réputation déjà considérable. Mais derrière le montant du transfert se dessine surtout le pari de City sur un joueur dont la précocité, la maîtrise technique et la maturité semblent avoir quelques années d’avance sur son âge.