Broadway, symbole de la culture urbaine new-yorkaise, reprend des couleurs ! - Par Karim AOUIFIA

Symbole vivant de la culture populaire américaine, Broadway reprend aujourd’hui toute sa splendeur après le traumatisme de la crise sanitaire de 2020. Karim Aouifia, Bureau de MAP à New York, raconte cette artère mythique du cœur de New York qui, plus que jamais, incarne l’esprit du rêve américain et la résilience d’une scène théâtrale qui façonne l’identité culturelle de la ville et rayonne bien au-delà de ses frontières.

Par Karim Aouifia

New York - Pour les New-yorkais, Broadway Street, avec son district de théâtres éblouissants en plein cœur de Manhattan, demeure une composante incontournable de la scène culturelle dans la mégapole américaine, malgré le passage à vide coûteux imposé par la crise sanitaire de 2020.

Elle est même l’épine dorsale d’une industrie de divertissement qui joue un rôle prépondérant dans le façonnement de la culture urbaine de la ville et qui contribue aussi des milliards de dollars à son bien-être économique.

L’histoire de ce "monument" culturel devenu aujourd’hui l’épicentre des comédies musicales et de la culture populaire new-yorkaise, remonte à 1750, époque où la ville américaine vivait au rythme d’une expansion remarquable.

Cette année-là, Thomas Kean et Walter Murray, deux acteurs-managers, décidaient de lancer la toute première compagnie de théâtres, amorçant ainsi une tradition qui va devenir l’une des marques distinctives de la vie culturelle à New York, dans l’ensemble des Etats Unis et bien au-delà. Cette tradition va se renforcer durant l’âge d’or du 20è siècle avec des performances sur scène qui font date et des comédies musicales gravées dans la mémoire collective des New-yorkais comme “Oklahoma”, “Phantom of the Opera” et “West Side Story”.

Ces productions et l’inauguration de nouveaux théâtres comme The Bowery, The Astor Place Opera House et The Park, ont contribué à consolider le statut de Broadway comme un phénomène culturel qui s’enracine dans le panorama artistique de la métropole, écrit le magazine spécialisé Prazzle Arts.

Cet avis est partagé par l’historien Martin Shefter qui relève que les comédies musicales de Broadway sont devenues des formes “extrêmement influentes” de la culture populaire américaine, et ont contribué à faire de New York la capitale culturelle du monde. Dans cette “citadelle de rêves” des histoires prennent vie, des personnages prennent forme et le public est transporté dans un monde de spectacle et de drame, a-t-il ajouté.

Pour cet historien, la place privilégiée qu’occupe Broadway aux Etats-Unis émane de son association inextricable avec les expressions multiformes liées au Rêve américain. “Broadway capture avec brio l’esprit du Rêve américain, mêlant aventure, amour, tragédie et triomphe”, a-t-il dit, mettant en avant son empreinte indélébile non seulement sur les arts du spectacle, mais aussi sur la société américaine dans son ensemble.

“L’influence de Broadway a imprégné tous les aspects de notre culture, laissant un impact profond qui dépasse largement les limites de ses théâtres”, indique Jason B, qui fait la queue devant le théâtre Minskoff, près de la mythique Times Square, pour apprécier la comédie musicale “The Lion King”. “Que ce soit dans les films que nous regardons ou dans la musique que nous écoutons, les échos de la magie de Broadway résonnent partout autour de nous”, se réjouit-il.

Abondant dans le même sens, Mariotte. S., qui s’impatiente pour suivre "Aladdin the Musical" avec ses deux enfants, estime que Broadway a joué un rôle essentiel dans l’éclosion d’une culture populaire propre à New York et ses cinq arrondissements, s’étendant souvent au-delà de ses origines sur scène et prenant une nouvelle vie à la télévision, au cinéma et dans la musique.

Pour le New York Times, Broadway incarne l’essence même de New York faite d’un mélange d’histoires, de cultures et de renouvellement constant. Cette artère demeure une véritable attraction et un témoignage éloquent de son héritage durable et de son rôle essentiel dans le façonnement du paysage urbain et culturel de la Grande Pomme.

L’étendue de cette influence aussi bien culturelle qu’économique de Broadway a soudainement été mise à rude épreuve, consécutive à la crise sanitaire née de la pandémie de Covid-19 qui a ébranlé la ville américaine et le monde en 2020.

Ce district, qui a contribué plus de 14 milliards de dollars à l’économie de New York lors de la saison 2018-2019 et soutenu plus de 96.000 emplois, a été mis à l’arrêt pendant la pandémie, encaissant des pertes inestimables en revenus et en emplois.

Cinq ans après, les lumières ont commencé à reprendre toute leur splendeur dans cet espace culturel qui incarne, selon des experts, les rêves et les ambitions des artistes américains et internationaux.

Pour la première fois depuis la crise sanitaire, le nombre de spectacles est plus élevé que d’habitude dans les 41 théâtres de Broadway, générant régulièrement plus d’un million de dollars de recettes par semaine, relève le New York Times, notant que les activités dans ce district ont repris à raison de 95%.

Pour le magazine Prazzle Arts, ce retour à la normale rappelle l’esprit débordant de créativité et de résilience qui marque la scène théâtrale américaine et reflète l’attachement du grand public new-yorkais à une tradition qui traverse les générations, fondée sur l’expérience partagée du récit et la magie du spectacle vivant.