San Francisco - La panne majeure des réseaux et messageries de Facebook a été causée par un "changement de configuration défectueux" de ses serveurs, qui a empêché ses utilisateurs d'accéder lundi à la plateforme, Instagram, WhatsApp ou Messenger pendant environ sept heures, a indiqué le groupe dans un communiqué.

"Nous présentons nos excuses à ceux qui ont été affectés", a ajouté le groupe, soit potentiellement plusieurs milliards de personnes selon divers experts en cybersécurité.

Lundi, Facebook, Instagram, WhatsApp et Messenger ont été proie à une panne massive, touchant des dizaines de millions d'utilisateurs dans le monde, avant d'être rétablis en soirée.

Facebook attribue la panne majeure de ses services à des "changements de configuration défectueux" de ses serveurs

Il s'agit de la panne la plus importante jamais connue par Facebook, selon le site spécialisé Downdetector, qui recense les messages d'alertes diffusés par les utilisateurs.

Cette panne est survenue au lendemain de la prise de parole sur CBS d'une lanceuse d'alerte, ancienne employée de Facebook, accusant le réseau social aux près de 2 milliards d'utilisateurs actifs d'avoir privilégié ses intérêts aux dépens de ses abonnés et du contrôle des contenus haineux et de la désinformation.

Il pourrait falloir du temps pour "revenir à 100%"

L'action Facebook, déjà à la baisse à l'ouverture de Wall Street à la suite de ces propos, a perdu 4,90% à la Bourse de New York, où l'ensemble des valeurs technologiques a été malmené dans un contexte de hausse des rendements obligataires.

"A toutes les petites et grandes entreprises, familles et personnes qui dépendent de nous, je suis désolé", a écrit sur Twitter le directeur de la technologie de Facebook, Mike Schroepfer, ajoutant qu'il pourrait falloir du temps pour "revenir à 100%".

Facebook, deuxième plus grande plate-forme publicitaire en ligne au monde, perdait environ 545.000 dollars (469.000 euros) par heure de revenus publicitaires pendant la panne, selon les estimations de la société Standard Media Index.

Le réseau social avait déjà subi des pannes de grande ampleur en mars et juillet derniers.

Ces pannes avaient eu un impact très relatif à long-terme sur la croissance des revenus du groupe.

L'accès à Facebook, à Instagram, et à WhatsApp a été affecté lundi vers 16h00 GMT, avant que certains utilisateurs parviennent de nouveau à accéder au réseau social vers 21h45 GMT.

Peu après le début de la panne, Facebook a admis les difficultés de ses utilisateurs, sans toutefois donner de précisions sur la nature du problème ni le nombre d'utilisateurs affectés..