Washington - Les taux de suicide et d'homicides parmi les enfants et les jeunes adultes aux Etats-Unis ont augmenté de manière significative en 2020 et 2021, indiquent jeudi les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC).

Les nouvelles données reflètent la crise de santé mentale qui sévit parmi les jeunes au pays.

Les taux de suicide chez les 10 à 24 ans ont atteint un plus haut en 20 ans en 2021.

Alors que les homicides ont diminué pour ce groupe d'âge de 2006 à 2014, ils ont augmenté de 60% jusqu'en 2021.

La plus forte augmentation annuelle des homicides au cours de la période de 20 ans s'est produite entre 2019 et 2020 avec un bond de 37%.

Les taux d'homicides ont presque doublé chez les 15 à 19 ans de 2014 à 2021 et ont dépassé les taux de suicide en 2020.

La plus forte hausse des taux de suicide a été observée chez les 20 à 24 ans, qui ont connu une augmentation de 9% entre 2020 et 2021, soit de 17,8 à 19,4 cas pour 100.000 personnes.

Les explications des tendances peuvent varier selon les revenus et les groupes raciaux et ethniques, a noté Steven Woolf, directeur émérite du Center on Society and Health de la Virginia Commonwealth University.

Parmi les facteurs ayant contribué à cette situation figure un accès limité aux services et prestataires de santé mentale dans un contexte d'aggravation de la dépression, des traumatismes et de l'anxiété chez les enfants, a déclaré Woolf.

Un autre facteur déterminant est un accès accru aux armes à feu.

En effet, les décès par armes à feu ont bondi de 50% chez les enfants et les adolescents de moins de 18 ans entre 2019 et 2021, selon une analyse du Pew Research Center.

En 2021, les suicides représentaient plus de la moitié des décès par armes à feu aux États-Unis et plus de 80% des meurtres impliquaient une arme à feu.

Le suicide et l'homicide sont également les deuxième et troisième principales causes de décès, respectivement, pour les Américains âgés de 10 à 24 ans et ces décès continuent d'augmenter, a noté Sally Curtin du CDC.

"Nous avons une véritable crise en termes de notre système de santé comportementale aux États-Unis", a souligné Woolf.

"C'est déjà assez grave pour les adultes, mais c'est encore pire pour les jeunes," a-t-il déploré.