Canberra - La Cour fédérale australienne a ordonné lundi à Google de verser 715.000 dollars à John Barilaro, un homme politique australien diffamé dans des vidéos hébergées sur YouTube.

En 2020, John Barilaro était vice-Premier ministre de l'Etat de Nouvelle-Galles du Sud quand il a été la cible d'un humoriste australien connu sous le pseudonyme de "Friendlyjordies".

Dans des vidéos diffusées sur YouTube, "Friendlyjordies", de son vrai nom Jordan Shanks, l'accusait de corruption en imitant son accent italien.

Devant le tribunal, John Barilaro s'est écroulé en visionnant l'une d'elles, tournée par l'humoriste dans une luxueuse maison que l'élu possédait et qu'il louait sur AirBnB.

"Je suis traumatisé par tout ça", a déclaré M. Barilaro en livrant son témoignage devant la cour.

Fin 2021, l'ancien haut responsable politique avait conclu un accord avec Jordan Shanks, suite auquel l'humoriste avait présenté ses excuses et accepté de modifier les vidéos, qui ont été visionnées plus d'un million de fois sur YouTube.

Le juge Steven Rares a considéré que Google, propriétaire de YouTube, était responsable du préjudice causé à M. Barilaro à partir de décembre 2020, date à laquelle les avocats de l'homme politique ont écrit au géant américain pour lui demander de retirer les vidéos offensantes. Le magistrat a condamné Google à verser des dommages et intérêts.

D'après lui, ces vidéos ont poussé John Barilaro à quitter prématurément ses fonctions publiques - il a démissionné du parlement en octobre 2020 - "et l'ont considérablement traumatisé".