Par Samir LOTFY (MAP)

Oukaïmeden (Province d'Al Haouz),- Situé au cœur des montagnes du Haut Atlas dans la province d'Al Haouz, l'Oukaïmeden situé à quelque 2.275 m d'altitude, vient de se métamorphoser, ces derniers jours, en recevant, après une longue et désespérante attente, des chutes conséquentes de neige, à même de conférer à ce site toute sa splendeur et lui permettre de renouer de nouveau avec sa dynamique touristique habituelle.

Après une période d'aridité et de sécheresse due aux changements climatiques peu cléments, Oukaïmeden a commencé à recevoir ses visiteurs parmi les mordus du Ski Alpin et autres activités de montagne qui s'offrent aux non fanas du sport de glisse. Des chutes de neige arrivées à temps et qui suscitent, depuis, joie et bonheur aussi bien chez visiteurs et résidents.

Au-delà de son rôle majeur dans la pérennisation et la promotion de l'activité au niveau de ce Site, les chutes de neige ont eu pour effet de nourrir l'espoir chez les habitants de cette zone qui aspirent à une saison meilleure à ajouter à l'effet positif engendré sur les ressources en eau et l'alimentation des nappes phréatiques au niveau de la région.

Oukaïmeden revêt une importance économique et écologique considérable, malgré la problématique de la saisonnalité de sa station de Ski souvent variable, généralement entre mi-décembre à mi-avril. Le Site contribue pleinement à la diversification de l'offre touristique locale, garantissant dépaysement, distraction, ressourcement et renouement avec une nature généreuse.

D'un point de vue historique, le site d'Oukaïmeden, considéré comme étant la plus haute Station de Ski d'Afrique du nord et la plus pourvue du Royaume, a une valeur archéologique indéniable notamment, avec la présence de gravures rupestres datant d'environ 2.100 ans avant J-C.

Son domaine skiable, bien que considéré comme "modeste" avec près de 300 ha, demeure l'un des plus importants en raison de sa dimension internationale confirmée avec l'accueil, chaque année, de skieurs issus du monde entier.

^{Le gris des rochers et des pierres, le vert des arbres et des vergers, et le bleu d'un dégagé et le blanc de la neige, le tableau magique d’Oukaimden .}

En avançant le long de la route serpentant les collines et les montagnes de l'Atlas, en direction du Site féerique d'Oukaïmeden, le visiteur se retrouve vite accueilli par la splendeur d’une nature offrant généreusement une variété de paysages, mêlant senteurs et couleurs : Entre l'ocre des terres et des villages en pisé, le gris des rochers et des pierres, le vert des arbres et des vergers, et le bleu d'un ciel complètement dégagé et le blanc de la neige, le tableau est magique .

Une belle escapade qui se poursuivra, pour un bon moment, au cœur d'un Site vêtu de ses plus beaux manteaux de neige. Tous les ingrédients réunis pour offrir aux hôtes, une belle toile "naturelle", illustrant ce Maroc profond dans son authenticité et sa magie.

A travers des petits villages perchés entre vaux et monts, parfois, jouxtant la chaussée, comme pour faire partie intégrante de ce beau paysage, de petites fumées se dégagent des cheminées des chaumières, laissant à l’imagination de deviner les différents mets et plats préparés, chaque beau matin, à base de produits de terroir, dans une zone très réputée par la générosité et la simplicité de ses gens.

Non loin, ce sont des habitants et des enfants amassés, en petits groupes, aux abords de la chaussée et par zone traversée, un sourire profond et spontané saluent les passants par une "Bienvenue" mimée.

A Oukaïmeden, des cafés et restaurants traditionnels offrant une vue captivante sur les montagnes enneigées et le domaine skiable, se dressent en série, proposant aux clients petits déjeuners riches et copieux, avec au menu un bon thé à base de plantes aromatiques de la montagne, un pain d'orge cuit à la traditionnelle et servi avec un assortiment d'huile d'olive, de miel, de beurre et d'œufs fermiers.

Dans ces restaurants, on peut aussi goûter des Tajines "faits maison", à base de viandes de chevron ou opter pour un assortiment de grillades sur feu de bois.

Au niveau du domaine skiable, des moniteurs de Ski proposent leurs prestations, tous comme les loueurs d'équipements de Ski et les marchands ambulants qui font des "va et viens" à la recherche de clients potentiels.

Les autorités locales, la Gendarmerie Royale, les Forces Auxiliaires et les Services de la commune assurent garantir aux visiteurs de la Station de Ski d'Oukaïmeden sécurité et quiétude.

Et en attendant d'accueillir les travaux de sa restructuration dans le cadre d'un projet d'envergure national destiné à renforcer davantage son attractivité et à créer "un label reconnu à l'international", la Station de Ski d'Oukaïmeden continue de servir de patrimoine naturel et de site parmi les plus attrayants notamment, en hiver pour des visiteurs venus du Maroc comme d'ailleurs.

D'un investissement global estimé à 230 millions de DH, ce projet devra permettre à cette Station d’offrir des prestations de qualité, de renforcer sa capacité d’accueil et d’offrir des activités riches et diversifiées, à même de mettre un terme à la problématique de sa saisonnalité.

Il contribuera  à promouvoir les potentialités de la montagne et son environnement immédiat, à créer un produit distingué et à fort rayonnement, ainsi qu’une richesse et une dynamique soutenue dans les zones limitrophes au Mont Oukaïmeden, outre la sensibilisation sur l’importance de la pratique sportive.