Toulouse - Une start-up française s'apprête à lancer sur le marché des taxis volants sous forme d'aéronef à décollage vertical doté d'une motorisation hybride qui peut emmener jusqu’à cinq passagers sur une distance de 400 kilomètres à une vitesse de croisière de 200 km/h.

Conçu à Toulouse, ce drone taxi (Atea) est le projet d'une société créée par quatre anciens ingénieurs d'Airbus qui planchaient sur l'avion électrique E-Fan. Leur concept d'aéronef VTOL (Vertical Take-off and Landing aircraft) est un appareil de 14 mètres d'envergure qui décolle à la verticale grâce à huit gros rotors totalement intégrés dans le carénage des deux paires d'ailes.

Pour basculer en vol en croisière, à l'avant et à l'arrière, deux moteurs à hélice prennent le relais, explique Thibault Baldivia, cofondateur de la société, précisant que les rotors d'ailes s'arrêtent à partir du moment où l'appareil a suffisamment de vitesse et donc de portance pour pouvoir s'en passer.

Pour pouvoir emporter jusqu'à cinq personnes sur une distance de 400 kilomètres à une vitesse de croisière de 200 km/h, l'aéronef est équipé d'une motorisation hybride. Une motorisation thermique est aussi prévue, mais elle pourrait être adaptée pour être alimentée par de l'hydrogène ou un carburant d'aviation durable, a-t-il ajouté.