Un haut responsable du Hamas a indiqué mercredi que le mouvement islamiste palestinien était prêt à libérer tous les soldats israéliens qu'il détenait en échange de tous les Palestiniens emprisonnés en Israël.

"Nous sommes prêts à libérer tous les soldats en échange de tous nos prisonniers", a déclaré Bassem Naïm, haut responsable du Hamas et ancien ministre de la Santé à Gaza, lors d'une conférence de presse dans la ville sud-africaine du Cap.

M. Naïm a ajouté que le Hamas était engagé dans de "difficiles négociations" pour prolonger la trêve en cours, qui doit en principe prendre fin jeudi. "Nous tentons, avec les médiateurs, de négocier un cessez-le-feu permanent", a-t-il déclaré.

La trêve actuelle a commencé vendredi dernier pour quatre jours, avant d'être prolongée une première fois pour deux jours. Les parties discutent depuis avec les médiateurs -Qatar en tête- pour que les combats ne reprennent pas dans la bande de Gaza, où la situation humanitaire est désastreuse.

Depuis, 74 otages et binationaux ont été libérés, des femmes et des enfants, contre 180 prisonniers palestiniens détenus dans les prisons israéliennes, là aussi des femmes et des hommes moins de 19 ans.

Parmi les 240 israéliens emmenés à Gaza par les combattants palestiniens figurent des soldats dont des officiers, qui ont pour l'instant été exclus des accords d'échanges.

En 2011, plus de mille prisonniers palestiniens ont été échangés contre le soldat Gilad Shalit, détenu par le Hamas pendant cinq ans.

Les organisations palestiniennes affirment que plus de 7.000 palestiniens sont détenus dans les prisons israéliennes.

Le Hamas a déjà proposé, le mois dernier, l'échange de tous les otages qu'il détient contre tous les prisonniers palestiniens.

"Nous avons confirmé il y a deux ou trois semaines que 60 Israéliens avaient été tués dans des bombardements israéliens et sont toujours sous les décombres", a ajouté M. Naim. "Cette femme et ses deux enfants font partie du nombre, je peux le confirmer". (Quid avec AFP)