Ce soir à Oujda, les Lions de l’Atlas retrouvent le Mena du Niger pour une rencontre décisive des qualifications à la Coupe du Monde 2026. Sur une dynamique impressionnante, le Maroc vise une neuvième victoire consécutive et veut sécuriser sa place de leader du groupe E. Mais gare au piège alerte Anouar Berra : face à une équipe nigérienne imprévisible, Walid Regragui devra conjuguer maîtrise, ambition et audace pour éviter toute mauvaise surprise. 

Une rencontre contre le Niger pour prendre le large dans ce groupe « E » tout en gardant le CAP vers l’Amérique où se déroulera la coupe du monde 2026. En cette soirée ramadanesque, tous les regards seront tournés vers le stade d’honneur d’Oujda où les lions de l’Atlas affrontent le Mena du Niger. Un rendez-vous important pour le Maroc qui souhaite écourter les débats et entériner au plus vite sa qualification au prochain mondial. Deux victoires lors de ces deux prochaines sorties contre le Niger et contre la Tanzanie sont synonymes du devoir accompli, de sujet en moins pour se concentrer sur d’autres flancs et permettre des rotations plus larges et plus audacieuses. 

Le Maroc reste sur 8 victoires consécutives en matchs officiels et a marqué en moyenne 4,25 buts par match et n’a encaissé que 0,375 buts (soit à peu près un but tous les 3 matchs). Pas mal pour une équipe qui avait du mal à digérer une défaite « stupide » face à l’Afrique du sud lors de la dernière CAN.

Le Niger un adversaire piégeux ? 

Le Maroc aborde cette rencontre avec 9 points en poche sur 9 possibles. Les hommes de Walid Regragui ont montré jusque-là une belle maîtrise collective. Face à eux, se dresse une équipe nigérienne au palmarès footballistique modeste. Actuellement 128° au classement FIFA, il a atteint son meilleur classement en Novembre 1994 en se hissant à la 68° place. Jamais qualifié en coupe du monde, il dispose d’une Squad remplie de joueurs mondialement …inconnus. Cependant, On peut noter un certain déclic très récent chez cette équipe au regard des résultats de ses six derniers matchs où ils ont notamment battu le Ghana à ACCRA sur le score de 1 – 2. 

Interrogé sur la rencontre, Zaki a déclaré : "On sait que le Maroc est une grande équipe, avec de la qualité à tous les postes. Mais on ne vient pas en victime. On va essayer de les embêter, de leur poser des problèmes, et pourquoi pas créer la surprise." Le gardien charismatique des années 80 et sélectionneur emblématique lors de la CAN 2004, connaît la boutique comme sa poche… sauf que ce soir, il est dans l’autre vestiaire. Il a vu grandir certains joueurs, il en a coaché d’autres, et il est supposé savoir où sont les forces et les failles des Lions.

En d’autres termes, il va jouer avec ses moyens, prôner la combattivité et saisir les moments de mou des lions pour chercher l’exploit.

Regragui : "Rester concentrés et humbles (et courir un peu aussi)"

En conférence de presse, Walid Regragui a appelé à la prudence : "On ne doit sous-estimer personne. Le Niger est une équipe organisée, avec des joueurs rapides et un bon coach. On devra être patients, efficaces et surtout concentrés jusqu’au bout."

Traduction : Ne pas répéter les matchs "pièges" des campagnes passées, où un but concédé bêtement relance un adversaire qui était censé juste venir pour échanger des fanions. Ou des matchs où on s’est agacé à buter contre le double rideau défensif africain. 

Walid !! Mon ami tu as les moyens cette fois de te libérer des schémas conservateurs et de lâcher un peu plus les chevaux, ou enfin les lions. Tu as un effectif en or et pour une fois tu as mis presque toute la rue d’accord avec ta squad. J’aurais quand même quelques petites réserves : Deux convocations un peu précoces, celles d’IGAMANE et de Bilal NADIR. Il aurait fallu les laisser se surpasser davantage avant d’obtenir le sésame. Et puis, BOUFAL & RICHARDSON méritaient de revenir au vu de leurs prestations récentes. 

Disons qu’IGAMANE est là en quatrième 9 suite à l’éventuelle blessure d’ELKAABI, qu’on veuille sécuriser la nationalité sportive de Bilal NADIR et que le flanc gauche est bien animé par BENSEGHIR et EZZALZOULI déjà en compétition sur ce poste. Mais Richardson n’a pas d’équivalent dans ta liste. 

Après tout, c’est ton choix. Moi je te dis « Koun Sbe3 w Koulni » 

L’IRM des lions

BONO en baisse statistique mais la responsabilité est partagée avec sa défense remaniée. HAKIMI enchaîne les prestations solides avec le PSG, il devrait logiquement mettre tout le monde d’accord au sujet du capitanat de la tanière. MAZRAOUI est au Top avec Manchester United. Son cas en équipe nationale est un roman, il est condamné à jouer sur le côté gauche à contre nature. AGUERD fait une saison pleine avec le Real Sociedad, reste la question du coéquipier qui devra l’accompagner en défense centrale. 

AMRABAT tout comme ENNESYIRI ont beaucoup appris aux côtés de Mourinho au Fenerbahce et continuent de monter en puissance. Même dans un club en difficulté, EL KHANNOUS fait une saison de haute facture avec Leicester, il devra enfin muer en quittant la peau du petit chouchou à qui on pardonne tout au vrai pilier du milieu. SAÏBARI, malgré quelques kilos en plus, régale à chaque apparition avec son club le PSV Eindhoven. 

BENSEGHIR et EZZALZOULI en baisse de régime ce qui leur a souvent valu le banc de touche avec leurs clubs. J’attends avec impatience de voir OUNAHI l’éternelle bonne surprise qui se transcende à chaque fois qu’il endosse le maillot du Maroc. DIAZ marche sur l’eau et mériterait plus de temps de jeu avec son club, sinon de partir vers un autre club qui saurait estimer à sa vraie valeur ce beau diamant. 

Une première pour certains, et pas des moindres

Ce rassemblement marque aussi la première convocation de d’Omar El Hilali (Espanyol Barcelone), Bilal Nadir (Olympique de Marseille), Chamseddine Talbi (Club Bruges) et Hamza Igamane (Rangers). Une belle récompense pour ces joueurs. 

Une fois de plus, la Botola reste stérile et la production du championnat ne semble toujours pas à la hauteur des ambitions de la sélection. Un signal fort, mais aussi une sonnette d’alarme.

Une mentalité allemande

Le match Maroc - Niger ne semble peut-être pas le plus excitant sur le papier, mais il pourrait s’avérer crucial dans la course au Mondial. Une victoire ce soir permettrait au Maroc de s’affirmer comme le patron du groupe et de continuer sur sa lancée.

Allez Ya Lewlad !!! Il faut du sérieux. Pas de place au suffisantisme. 

Coup d’envoi prévu à 21h30. On espère du beau jeu, beaucoup de buts, et surtout pas de blessures pour nos protégés.

DIMA MAGHREB