L'ancien conseiller à la sécurité nationale John Bolton, que les sénateurs épublivcians ont tout fait pour écarter son témoignage dans la procédure d’empêchement engagé par les démocrates, affirme dans un manuscrit que le président américain Donald Trump souhaitait geler une aide militaire à l'Ukraine jusqu'à ce que Kiev enquête sur son rival potentiel à la présidentielle, écrit dimanche le New York Times.

Les démocrates ont rapidement réagi à cet article du quotidien américain pour réclamer que M. Bolton, et d'autres personnes occupant des postes importants au sein de l'administration Trump, soient convoqués pour témoigner au procès en destitution du milliardaire en cours au Sénat. Ils souhaitent également que Mick Mulvaney, directeur de cabinet du président, témoigne.

Faisant référence à l'ouvrage non publié de M. Bolton, le NYT avance que l'ancien magnat de l'immobilier avait confié à M. Bolton son refus de verser une aide de 391 millions de dollars à l'Ukraine, tant que les autorités ukrainiennes ne l'aideraient pas en lançant une enquête sur le démocrate Joe Biden et sur son fils Hunter, qui siégeait au conseil d'administration d'un groupe gazier ukrainien.

La Chambre des représentants, aux mains des démocrates, a mis le président en accusation le 18 décembre. Le Sénat, contrôlé par les républicains (53 sièges sur 100), est chargé de décider d'une éventuelle destitution au terme du procès en cours.

L'ex-homme d'affaires new-yorkais est mis en accusation pour abus de pouvoir et entrave à la bonne marche du Congrès. Deux-tiers des sénateurs sont nécessaires pour sa destitution.

Ses avocats affirment qu'il n'y a pas eu de condition au versement de l'aide, arguant que son gel était indépendant des requêtes pour une enquête sur les Biden. Mais le manuscrit de M. Bolton viendrait contredire cette défense.

Ce dernier a déjà fait savoir qu'il était prêt à témoigner s'il recevait une convocation.

Le parlementaire démocrate Adam Schiff, qui mène l'accusation au procès en destitution de Donald Trump, a souligné sur Twitter que Donald Trump "a(vait) bloqué notre demande pour le témoignage de John Bolton".

"Maintenant nous en voyons la raison : Bolton contredit directement le cœur de la défense du président", a-t-il poursuivi.

Pour la présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi, le refus des républicains d'entendre John Bolton ou d'autres témoins et documents est "désormais encore moins justifiable".

"Le choix est clair : notre Constitution ou une dissimulation", a-t-elle ajouté.