Shanghai - Une étude menée par des chercheurs chinois a révélé la présence de traces d’eau dans des échantillons du sol lunaire collectés lors de la mission spatiale chinoise Chang’e-5 en 2020.

Cette révélation, contenue dans l’étude publiée par la revue anglophone Nature Astronomy, souligne l’importance scientifique du programme spatial ambitieux de la Chine, qui a pour objectif d’envoyer une mission habitée sur la lune avant 2030.

Chang’e-5 est entrée dans l’histoire en tant que première mission spatiale à rapporter avec succès des échantillons lunaires sur Terre. Ceux-ci suggèrent que l’eau peut persister dans les zones ensoleillées de la lune sous forme de sels hydratés.

En 2020, un détecteur infrarouge de la NASA avait montré l’existence d’eau sur la lune. Des analyses d’échantillons lunaires des années 1960 et 1970 avaient confirmé la même information.

Cependant, Chang’e-5 reste la seule mission à ramener des échantillons provenant d’une "latitude bien plus élevée" avec des indices sur la forme d’eau à la surface de la lune, écrivent les scientifiques chinois.

Le mois dernier, la sonde chinoise Chang’e-6 a rapporté sur Terre les premiers échantillons de la face cachée de la lune.

La Chine a investi massivement dans son programme spatial, avec l’objectif de rattraper les États-Unis, la Russie et l’Europe, leaders dans ce domaine.

Le pays a fait atterrir un petit robot sur Mars en 2021 et prévoit de construire une base lunaire.