El Niño fait son retour et pourrait atteindre une intensité historique

Washington – L’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) a annoncé le retour officiel du phénomène climatique El Niño. Selon les prévisions de l’organisme, cet épisode pourrait figurer parmi les plus puissants observés depuis le début des relevés en 1950, avec des répercussions potentielles sur les températures, les précipitations et les événements météorologiques extrêmes à l’échelle mondiale.

Un phénomène naturel aux effets planétaires

El Niño est un phénomène climatique récurrent qui se manifeste par un réchauffement anormal des eaux de surface dans le centre et l’est de l’océan Pacifique équatorial. Il survient généralement tous les deux à sept ans et influence les courants atmosphériques à l’échelle mondiale.

« El Niño est là, et cet épisode pourrait s’avérer historique », a indiqué la météorologue américaine Haley Thiem dans une vidéo diffusée par la NOAA. L’agence souligne qu’il ne s’agit ni d’une tempête ni d’un ouragan, mais d’un mécanisme climatique capable de modifier durablement les régimes de vents et de précipitations.

Un risque élevé d’épisode exceptionnel

Selon les projections de la NOAA, la probabilité que l’épisode atteigne une intensité très forte entre novembre et janvier est estimée à 63 %. Si ce scénario se confirme, il rejoindrait les événements les plus marquants enregistrés depuis plus de sept décennies.

Les scientifiques surveillent particulièrement l’évolution des températures océaniques dans le Pacifique équatorial, principal indicateur permettant de mesurer l’intensité du phénomène et d’anticiper ses conséquences à moyen terme.

Sécheresses, inondations et perturbations climatiques

Historiquement, El Niño est associé à des sécheresses sévères dans certaines régions de l’Amazonie, d’Amérique centrale, d’Indonésie et d’Australie. Il peut également perturber la mousson en Inde et favoriser des pluies torrentielles dans plusieurs pays d’Afrique de l’Est.

Ces bouleversements ont souvent des effets directs sur l’agriculture, les ressources en eau, la sécurité alimentaire et les écosystèmes, accentuant la vulnérabilité de nombreuses populations.

Le défi du réchauffement climatique

Les experts rappellent que ce nouvel épisode intervient dans un contexte de réchauffement climatique d’origine humaine. La combinaison entre El Niño et la hausse globale des températures pourrait accroître la fréquence et l’intensité des phénomènes météorologiques extrêmes.

Cette situation alimente les inquiétudes de la communauté scientifique quant aux conséquences futures sur les sociétés, les infrastructures et l’environnement. Le précédent épisode d’El Niño avait été observé entre 2023 et 2024.