Yann Moix, l'écrivain le plus en vue et le plus décrié de la rentrée littéraire, ne sera pas prix Goncourt cette année. La romancière belge Amélie Nothomb conserve en revanche toutes ses chances de décrocher le plus prestigieux des prix du monde francophone. 

Après le jury du Renaudot lundi soir, les dix académiciens Goncourt ont dévoilé mardi leur première sélection des titres en lice.

La principale surprise de ces premières sélections (les jurys du Médicis et du Femina feront connaître respectivement leur choix lundi et mercredi) est la présence sur la liste du Goncourt d'Amélie Nothomb.

Douze ans après avoir été sélectionnée pour la première fois par les Goncourt (c'était en 2007 pour "Ni d’Ève ni d'Adam"), la populaire romancière se retrouve de nouveau parmi les "happy few" retenus par les jurés des prix littéraires.

Son 28e roman, "Soif" (Albin Michel), dans lequel la romancière belge se met dans la peau de Jésus juste avant sa crucifixion, a plus que séduit le président de l'académie Goncourt, Bernard Pivot.

"Amélie Nothomb survivait. Elle publiait depuis pas mal d'années, fin août, un roman sympathique et inoffensif (...) Et voilà que, stupeur et tremblements, hygiène de l'écrivain, Amélie Nothomb publie un roman ambitieux, original, âpre, dur, philosophique où elle se met en danger (...) Le livre est si inattendu et si réussi qu'il sera l'un des événements littéraires de la rentrée", a écrit Bernard Pivot dans sa chronique du Journal du Dimanche.

Nathacha Appanah

Le public est quant à lui déjà conquis. Selon le baromètre hebdomadaire Livres Hebdo/GfK, "Soif" est l'unique roman de la rentrée présent dans le Top 20 des meilleures ventes de livres (tous formats confondus). L 'autre fait marquant de cette sélection est l'absence de Yann Moix, couronné par le Goncourt du premier roman en 1996 (et le prix Renaudot en 2013). L'auteur d'"Orléans" (Grasset) était présenté comme un potentiel lauréat avant l'exhumation d'anciens textes et dessins antisémites.

L'écrivain, âgé de 51 ans, a annoncé lundi qu'il mettait un terme à la promotion de son livre.

Un choix que Bernard Pivot a justifié sur RTL par "au moins trois raisons": une deuxième partie du texte moins bonne littérairement, la "polémique familiale" sur les accusations de torture. Et enfin, un des académiciens craignait que le jury soit accusé sur les réseaux sociaux "de faire la promotion de l'antisémitisme".

Soulignant le "très grand talent" de Yann Moix, Bernard Pivot lui a conseillé de "se couper des médias" et "d'écrire en silence et en paix les grands livres qu'il porte en lui, et peut-être un jour aura-t-il le Goncourt comme il le souhaite".

- Présents au Renaudot et au Goncourt

Yann Moix 

Trois écrivains ont la particularité de se retrouver à la fois dans la sélection du Renaudot et dans la sélection du Goncourt. Ce sont Santiago H. Amigorena pour "Le ghetto intérieur" (P.O.L), inspiré de la vie de son grand-père exilé en Argentine en 1929 et rongé par la culpabilité de n'avoir pas su convaincre les siens de quitter le ghetto de Varsovie quand il en était encore temps; Nathacha Appanah pour "Le ciel par-dessus le toit" (Gallimard), récit sur la transmission et Jean-Luc Coatalem pour "La part du fils" (Stock), un autre récit sur un secret de famille.

Le Goncourt a également retenu deux livres déjà promis à un succès public: "Les choses humaines" (Gallimard) de Karine Tuil et "Tous les hommes n'habitent pas le monde de la même façon" (L'Olivier) de Jean-Paul Dubois.

Concernant les primo-romanciers, le jury du Renaudot en a retenu trois: Victor Jestin ("La chaleur", Flammarion), l'acteur et metteur scène de théâtre franco-britannique Alexis Michalik ("Loin", Albin Michel) et Victoria Mas ("Le bal des folles", Albin Michel).

La première sélection du Goncourt lance aussi le Goncourt des lycéens, un des prix générant le plus de ventes (440.000 exemplaires en moyenne).

Les jeunes jurés choisissent en effet leur lauréat parmi les auteurs retenus par les académiciens Goncourt, à l'exception de Léonora Miano ("Rouge impératrice", Grasset) qui a déjà obtenu cette récompense en 2006.

Les jurés du Goncourt ont pour leur part retenu deux primo-romanciers: Abel Quentin ("Soeur", L'Observatoire) et Anne Pauly ("Avant que j'oublie", Verdier).

Le Goncourt et le Renaudot seront décernés le 4 novembre, le Goncourt des lycéens le 14 novembre.