Genève - Plus de 4.000 personnes sont mortes dans le monde en 2023 des suites de choléra, en hausse de 71% par rapport à l’année précédente, a mis en garde, mercredi, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).

Les statistiques mondiales sur le choléra pour 2023 montrent également une augmentation de 13% des cas de cette maladie évitable et facilement traitable.

Quarante-cinq pays ont signalé des cas, un chiffre en hausse puisqu’ils étaient 44 l’année précédente et 35 en 2021. Trente-huit pour cent des cas signalés concernaient des enfants de moins de cinq ans.

Le choléra est une infection intestinale aiguë qui se propage par l’intermédiaire d’aliments et d’eau contaminés. Les communautés ayant un accès limité à l’assainissement sont les plus touchées.

Les conflits, les changements climatiques, l’insuffisance des installations d’eau potable et d’assainissement, la pauvreté, le sous-développement et les déplacements de population dus aux conflits émergents et réémergents et aux catastrophes naturelles sont autant de facteurs ayant contribué à la recrudescence du nombre de flambées épidémiques de choléra l’année dernière.

La répartition géographique du choléra a considérablement changé de 2022 à 2023, avec une diminution de 32 % des cas signalés au Moyen-Orient et en Asie, et une augmentation de 125 % en Afrique, selon l’Organisation.

En 2023, pour la première fois, plusieurs pays ont signalé des décès dus au choléra survenus en dehors des établissements de santé, appelés “décès dans la communauté”, précise l’Organisation, notant que dans cinq des 13 pays signalant des cas, plus d’un tiers des décès dus au choléra sont survenus dans la communauté, ce qui met en évidence de graves lacunes dans l’accès au traitement et la nécessité de renforcer ce domaine de la riposte.

Les données préliminaires montrent que la crise mondiale du choléra se poursuit en 2024, 22 pays signalant actuellement des épidémies actives. Bien que le nombre de cas notifiés jusqu’à présent en 2024 soit inférieur à celui de la même période l’année dernière, 342.800 cas et 2.400 décès avaient déjà été signalés à l’OMS sur tous les continents au 22 août.

L’OMS considère que le risque que représente actuellement le choléra à l’échelle mondiale est très élevé et réagit de toute urgence pour réduire le nombre de décès et contenir les flambées épidémiques dans les pays du monde entier.

Depuis 2022, 18 millions de dollars (USD) ont été débloqués du Fonds de réserve de l’OMS pour les situations d’urgence pour la riposte au choléra. L’OMS a lancé un appel de fonds de 50 millions de dollars pour lutter contre les flambées de choléra en 2024, mais ce financement n’a toujours pas été obtenu.